黄庭坚是北宋诗人、书法家，字鲁直，号涪翁，又号山谷道人。江西修水人。黄庭坚书法擅行草书，初师法周越，后上溯颜真卿、怀素，尤其得力于《瘗鹤铭》，用笔以侧险取势，纵横拗崛，自成一家。黄庭坚行书不及其草书艺术水准高，而行书小字似胜大字，当然这是见仁见智的看法。他的大字行书虽长枪大戟，气势很盛，但总觉含蓄不足，不及小字耐人寻味，比如这件尺牍，温文尔雅，收放自如，并不因字小而损气度。

这件尺牍还是一件重要的书论短文：信中写“翰林苏子瞻书法娟秀，虽用墨太丰，而韵有余，于今为天下第一。余书不足学，学者辄笔（懦）无劲气。今乃舍子瞻而学余，未能择术也。”黄书与苏东坡书法比起来，确实是苏字更有韵致，当然这仅是指行书，而苏书用墨太丰，亦是小疵，黄曾戏言苏字“石压蛤蟆”，而苏反唇相讥黄字“死蛇挂树”，双方都提到了对方特点，同时也点到不足，而他们之间的调侃都是善意的，正因为这一点而成了千古佳话。