与舌面元音不同的、较为特殊的元音。发音时，舌尖上升，靠近上齿背或硬腭前部，使口腔气流通路变窄，但又不发生摩擦。根据发音时舌尖位置的前后可将其分为舌尖前元音和舌尖后元音两种，并可进一步根据唇形分为圆唇和不圆唇的舌尖元音。