贞观八年析龙标（治在今怀化黔阳县）置夜郎县（今怀化新晃县），圣历元年(698)，析夜郎置渭溪。长安四年(704)，以沅州之夜郎、渭溪二县地置舞州。开元十三年，因“舞”与“武”相近，改名鹤州。二十年，又改业州。

天宝元年，改名龙溪郡，又改夜郎县为峨山县。三年，将充州所领梓姜县划入。乾元元年，复名业州。大历五年(770)，改称奖州，治峨山县（今怀化芷江县西），领峨山、渭溪、梓姜三县。