主要有海岸、干出滩、岛屿、海底地貌、港区建筑物。助航设备包括灯标、浮标等航行标帜，各种无线电导航及雾警设备，航行障碍物，如急流、海底火山、沉船等，以及潮汐、海流等海洋水文要素。同时适当表示毗邻陆地的地貌、水系、居民地等。中纬度和低纬度海区采用墨卡托投影，等角航线表现为直线，便于航海时图上作业。比例尺可根据具体情况适当变动。表示海底地貌以水深点为主，等深线为辅，并在沿岸和浅海区按等深线以蓝色为基色调分层设色，使图面清晰。此外还绘有供现代导航设备定位用的坐标网格。图廓上绘有对数尺及公里、经纬度的分划。图内配置方位圈，以便在图上量取距离、方位以及进行航速、航时和航程的换算等。当前航海图正向国际化、标准化方向发展，一些发达国家海图数据库已基本建立，中国正处在创建阶段。