更新时间：2024-01-10 09:34
般若谷景点始建于2001年2月，原为明代采石场。经匠心独具的构思、设计和建设，以石宕深窟、溪流、山林花草为载体，以汉白玉石经幢为标志，添建瀑布、地池、石阶、栈道、隧洞、地宫，连成一体，在石壁上分别以线雕、浮雕、深雕、圆雕（石窟雕刻）、彩绘，刻绘佛本生故事、四大菩萨以及早期新昌境内诸多佛教典故。
般若（bo re），系梵文音译，即大智大慧，景名“般若谷”为贺敬之所题。汉白玉经幢高9米，柱上镌刻般若波罗密多心经，正前方一飞瀑从天而降，落差约为50米，共分七级，“七级”之数正好与佛语“七级浮屠”相合。“禅源“二字为赵朴初所题，大佛寺开山祖师昙光为“习禅之祖”，在大佛寺修禅53年，比达摩祖师到少室山“面壁”至少早一百多年。大佛寺在东晋时“般若学”、“禅学”并重，因此题为“禅源”
般若谷位于新昌大佛寺风景区。从佛心广场的陈家古井沿着原下六亩山弯即今日之般若谷进去，左侧为大狮牯坪、小狮牯坪山，右侧是凤凰山，山坡上茂林修竹，幽谷中小桥流水，溪石滚滚。18米长和8米长两座石板桥将一条溪流隔成了三个大小不同、形姿各异的小湖泊，远眺湖光粼粼，树影婆娑。那湖中有一个土墩，人称“小桃花岛”，因上面培育了几棵桃树，春光明媚时节，“湖面桃花别样红”，站在小桥上观景，令人赏心悦目。沿石板路而上，溪畔山花烂漫，留意一下那溪中之石，似狮似虎，似兔似龟，很有些怪模怪样。但它非“本土之物”，都是般若谷的建设者们精选自沙溪、镜岭镇等地的沙滩中，用大吊车装运而来的。落户此谷涧，巧得其所。水流从山岗而下，冲击成千上万的顽石，白浪飞溅，哗哗作响，颇有些万马奔腾的气势。。
再往里走，前面是一座耀眼的汉白玉经幢，高9米，塔身刻有“般若波罗密多心经”，这是般若谷景区的标志性建筑。“般若”是梵文音译，意为大智大慧。相传，六朝时期，大佛寺是高僧云集之处，当时佛教分禅学和般若学两派，其中般若学中的六家七宗，有五宗在这一带活动，故该景点取名“般若谷”，也有纪念古代这些高僧大德的意思。
景点内有佛祖释迦牟尼的出生像，脚踩莲花，一手指天，一手指地，寓意“天地之间，唯我独尊”。释迦牟尼出生像象征了佛教的起源。右边是释迦牟尼在菩堤树下成道的线雕图案，成道像象征了佛教在印度的发展。沿台阶往上走，岩壑陡壁，喻意佛教文化传到我国传布者经历的跋山涉水之艰苦。经过第二级瀑布，拾级而下，正前方是一幅12米、高25米宽的石壁浮雕像，画面场景为南朝时期大批高僧名士云集剡中（今新昌），研究佛教般若学，还有昙光开山、支竺遗风、般若创宗、三生圣迹、智者圆寂等典故，以及白居易在《沃洲山禅院记》中提及的王羲之、孙绰等游止于新昌的十八名士。这是一幅佛教中国化的巨型历史画卷，示意了佛教在中国的立足，也体现了新昌在佛学史上的地位。瀑布层层下跌，激起巨大的轰鸣声，喻意我国传统文化与印度佛学在激荡中包容了佛学，最后成为影响深远的一大中国文化。隧道中间有一石室，曰“光华世界”，中间为两尊毗卢遮那佛，四面是镜子，金碧辉煌，“光华世界”示意了佛教在中国的发扬光大。出隧道，迎面是20米高的鳌鱼观音像，还有文殊菩萨，今后还要在周边雕凿普贤、地藏王菩萨。我国有佛教四大名山，分别是四大菩萨的道场，这四大菩萨象征了佛教在我国的普及。
般若谷布局绝妙，喻意深刻，是当代新景点的典范之作，有“江南敦煌”、“地下佛国”之美誉。
般若谷景点风光，幽雅、粗放皆俱，湖、桥、溪涧、竹林、经幢、七级悬瀑、石雕、砖雕、洞宫、石门坎等景致连成一条独特的风景线，特别是石窟艺术，展示丰富的佛教文化，供游客观赏、解读。2001年10月1日开放后，很多人拍手称绝，视为“变废为宝”、“点石成金”，当代新景点开发的典范之作；有“江南敦煌”、“江南一绝”、“地下佛国”等诸多美誉。
般若谷瀑布从30多米高的岩山上喷涌而出，悬挂而下，经转折跌宕，深入20多米的地下岩窟中，“七级”之数正好与佛语“七级浮屠”相合。游客身临其境，豪情满怀中又感神秘莫测，“水从哪里来，又从哪里去，地下岩窟怎会水积不满？”，疑惑中又让人领悟佛学深邃、宇宙无限，有限的人生只有如此搏击才会有意义。 瀑布又把石宕主景分成了两区，分别代表了佛学文化的两大时期：印度佛教诞生和佛教中国化。从汉白玉经幢进入石窟世界中，只能望到瀑布的第二级。一米多宽的石路两边各是深不见底的清潭，左侧入口屏风状石壁上的九龙喷浴深雕、潭中莲花和小孩铜像，反映了释迦太子出生的典故；右侧中凸的岩壑中，是释迦牟尼在菩提树下成道的大幅线雕图案。两幅精致而简练的石刻作品，反映了佛教在印度的诞生。在内侧岩壑登陡壁栈道，进入另一天地，喻意佛学文化经传布者跋山涉水传到我国之苦旅。上到最高处，第二级瀑布悬挂于“水帘洞”外，过潭上石桥，到达巨舰头部状的岩台上，可居高而览；穿越水帘，延石级而下，到达布植松竹梅“三君子”的观景台俯视，一幅近五百平方米的彩绘石窟浮雕呈现在眼前，这是一幅佛学中国化的巨型历史画卷，体现了山城新昌在佛学史中的地位。瀑布层层下跌，激起巨大的轰鸣声，喻意源远流长的我国传统文化，在新昌这块土地与印度佛学的激荡中，包容了佛学，最后成为影响深远的一大中国文化。 观景台左侧，贴岩而下的三级瀑布右壁上有赴朴初先生题的“禅源”二字，游人会有不解。事实上，大佛寺开山祖师昙光在公元345年发现了这块宝地，隐居石窟，修禅60年，活了110岁，是《高僧传》中最著名的禅修大师之一，比达摩大师到达少室山“面壁”只少早一百多年。新昌大佛寺东晋时实为“般若”、“禅学”并重，今刻上“禅源”二字，当之无愧。 沿石级下到石宕底部，在巨型浮雕石窟右侧，进入地下隧道，洞宫中虚幻的无穷殿堂，鉴释了成语“佛法无边”的含义。一出隧道，又别有洞天，先是20米高的鳌鱼观音石窟，附近又有文殊、普贤等四大佛教名山的石窟雕像，这是佛学中国化后在我国的进一步发展。 游览般若谷，解读般若谷后，人们会明白，这个山谷、这片石宕，铭刻了山城新昌承载了我国的一座文化高峰——佛学中国化的历史。