本书是从文化人类学的视角并运用文化人类学的方法和材料来研究艺术本质的著作，因此它也可以叫做《人类学艺术原理》。不过，本书的研究对象，并非一切艺术现象，而仅限于原始艺术（史前的和现代原始部落的）；本书涉及的艺术原理，也仅限于与之有关的部分，与一般艺术原理著作颇不相同，而对于与原始艺术有关的文化人类学原理，则颇为关注。因此，本书似仍以题作《艺术人类学》为妥。但需说明，尽管如此，本书也主要地是一部美学和文艺学著作，而非严格意义上的文化人类学著作。作者的意图，仅仅只是希望将文化人类学的方法引进美学领域，并不奢望在人类学方面有所建树，尽管书中对图腾制度、生殖崇拜、巫术礼仪和原始宗教等问题，也提出了自己的一些见解。

《艺术人类学》便是易中天向实证的研究靠拢的一部著作。“人类学”三字便立即使人想到一种实证性的研究与经验性的考察，使人想起心理学美学的那种“自下而上”的研究方式。然而，易中天的“艺术人类学”，仍然是以思辨的方法统率实证的材料，保证了他的学术研究的形上品格，只是那种“自上而下”的痕迹已经越来越隐蔽了。在这部著作中，易中天尽可能做到不从固有的理论出发，不从定义出发，而是从事实出发。因此，这不再是一种“哲学美学”，而是“科学美学”，或者更准确地说，是“艺术学”。《艺术人类学》是易中天自己最为满意的学术著作，因为在这部著作中，易中天独立地提出了一种艺术理论：人的确证说。“人的确证”这个术语是马克思的，但是，关于艺术的“人的确证说”，却是易中天在考察原始艺术的过程中，以自己的研究得出的一种艺术理论。