本书收入作者的美学与艺术论文共计十三篇，大多写于80代年。根据内容可以把它们分为两部分。一部分是从总体上论述美学中的一些理论问题，如《美学应当是艺术哲学》、《艺术创造的审美心理结构》、《概念和标签——略论“现实主义”及其他》、《概论艺术和现实的美学关系》等。另一部分是从一门具体的艺术出发，分析和阐述其审美特点，如《绘画美学絮语》、《摭谈戏曲美学》、《大旨谈情——读<红楼梦>札记》、《西方现代绘画的来龙去脉——文杜里(走向现代艺术的四步)读后记》、《介乎抽象与具象之间——中国绘画的传统观念》、《论“比兴。在中国画中的美学地位及心理实质》、《线与点的交响诗——漫谈山水画的美学性格3》。《蠡测文人画问题》等。另有一篇《历史传统中的现代精神》论述了中国画的继承与创新的问题。本书紧密结合具体的文学艺术作品来谈论美学问题，分析透切，逻辑严谨，既有相当的理论深度，又有较强的可读性。