早在1851年，当时在埃克塞特市举行了一场展览会，引起了公众对艺术和科学的兴趣，随后在1855年创立了“埃克塞特艺术学校”（Exeter School of Art），及后1863年成立了“埃克塞特科学学校”（Exeter School of Science）。上述两所学校于1900年合并成“皇家亚伯特纪念学院”（Royal Albert Memorial College），并于1922年变为“西南英格兰大学学院”（University College of the South West of England），现址这就是今天埃克塞特大学的Streatham前身。

埃克塞特大学的成立是经过几所学校合并而成。早在1851年，当时在埃克塞特市举行了一场展览会，引起了埃克塞特城公众对艺术和科学极大的兴趣，随后在1855年创立了“埃克塞特艺术学校”（Exeter School of Art），及后1863年成立了“埃克塞特科学学校”（Exeter School of Science）。1893年演变为埃克塞特科技大学学院（Exeter Technical and University Extension College）。在1990年，上述两所学校合并成为“皇家亚伯特纪念学院”（Royal Albert Memorial College）。到1922年建设成为英格兰西南大学学院（The University College of the South West of England），这就是今天埃克塞特大学的Streatham校区。该学院于1955年获得皇家特许，正式升格成为埃克塞特大学（University of Exeter）。