爱德华·威尔逊(Edward O．Wilson)，美国生物学家、博物学家，“社会生物学”奠基人，是最早宣传“生物多样性”概念的人之一。1929年生于美国亚拉巴马州伯明翰，1949年毕业于亚拉巴马大学，1955年获哈佛大学生物学博士学位，同年开始在哈佛大学执教。他曾经是在昆虫学学科的Joseph Pellegrino大学研究教授，并为哈佛大学的昆虫学研究员，同时担任美国政府的科学顾问以及美国国家科学院院士。

威尔逊是当今美国生物学翘楚。他于1969年当选为美国国家科学院院士，获过全世界最高的环境生物学奖项，包括美国的国家科学奖、瑞典皇家科学院颁发的克拉福德奖(Craford Prize)。

1975年，威尔逊出版《社会生物学：新的综合》，开拓“社会生物学”这一争议巨大的学说。他给社会生物学所下的定义是“有关动物社会行为与复杂社会组成这两者的生物学基础的系统研究”。在他看来，社会生物学的“目的”在于获得关于整个社会的生物特征的普遍原理。就人类而言，社会生物学的任务就是从进化意义上科学地解释人类行为的起源与进化的生物学机制，因此有人把社会生物学的开创称为继达尔文以来最重要的理论。