艾性夫宋末曾应科举，曾否入仕不详。以能诗与叔可（无可）、宪可（元德）并称“抚州三艾”。宋亡，浪游各地，与遗民耆老多有结交，斥仕元者为“兽心犹办死报主，人面却甘生事仇”（《义马冢》），挽谢枋得诗称“千古六经俱扫地，独公一柱肯擎天”。咸淳贡生，晚年出仕元朝，曾任浙江道提督。据明曹安《拦言长语》谓余成化五年在元江见一诗集，署江浙道提举艾性夫作，知其晚年亦曾仕元。核诸集中《留城寄旷翁》“吾年七十入城府，君更老吾仍出山，早岁相期作深隐，至今头白未能闲”，当指出仕事。

艾家阖门教授，求学者络绎不绝。性夫工诗，气势清拔，以妍雅为宗，尤擅长五、七言古体，笔力排荡，精新华妙，脍炙人口，为时绝唱。《四库全书总目》认为：“其诗气韵清拔，以妍雅为宗，绝不似宋末有韵之语录。”著有诗集《孤山晚稿》，原本已佚。《四库全140书》存有《永乐大典》辑本《剩语》2卷。