《冰雪奇缘》于2013年上映后，艾莎一角获得了许多观众的喜爱，其在片中呈现的复杂性格和柔弱特质亦让她人气上升。门泽尔以配音诠释艾莎的表现也获得如潮好评，尤其是她为艾莎在片中的独唱曲——《Let It Go》（随它吧）的献声也让许多评论称赞她的唱功“电力四射”。

将安徒生童话《冰雪女王》改编成动画长片的想法早在1943年时就被华特·迪士尼本人付诸行动了。原著中有两位主角——格尔达（Gerda）和凯伊（Kai），前者是安娜的角色原型，而凯伊则在被一块魔镜碎片刺入心脏后，受了诅咒而变得冷酷，并且被冰雪女王掳去。然而，迪士尼在替冰雪女王这个反派创造出可信的、多面向的改编版角色时却遇到了极大困难。安徒生在原著中对冰雪女王的描绘是“一位身穿白色纱服的女子，看起来像是由数百万片灿烂耀眼的雪花织成。她外貌美丽，但由闪烁的冰所组成，虽然她富有生气，双眼像星星一样明亮，不过目光中不带一丝祥和及安宁”，这使迪士尼无法令冰雪女王显得“真实”，最后也放弃了制片计划。

继华特迪士尼后，多位动画界人士投入了冰雪女王的制作计划，当中包括保罗与盖坦·布里兹、迪克·宗达格（Dick Zondag）、葛连·基恩、及戴夫·高兹（Dave Goetz）等。2011年，导演克里斯·巴克也着手进行改编计划，并同样在冰雪女王的部分遇到了挑战。制片人彼得·戴尔·维克（Peter Del Vecho）解释说这样的难处主要在于冰雪女王的孤立性、不与其他人有人际关联，因此难以在片中陈述其动机和想法。在经历了数次更动后，编剧组中有成员建议将冰雪女王设定为安娜的姐姐。戴尔·维克又说：“一旦我们了解这些角色是相助、并且有亲手足之情后，一切都大为不同了”。

此后，被命名为“艾莎”的冰雪女王依然被设定成反派人物，迪士尼在2013年5月时替《冰雪奇缘》发表的简介如下：

当安娜被其铁石心肠的疏远姐姐——冰雪女王诅咒之后——被冻住心，她唯一能破解魔咒的方法就是通过一处环境严苛的冰原、从惊险的旅程中存活下来。在一位粗犷山民、一只驯鹿和一位倒霉雪人的伴随下，安娜必须分秒必争地克服所有挑战，一旦试图溶化自己被冻的心时，还得对抗来势汹汹的雪人大军。

初版手稿里包含了更多由艾莎下手实施的阻扰行动，包括蓄意让王国深陷恒冬之中，而且就如同安徒生原著的冰雪女王利用冰晶当兵器一样，替自己创造了一支雪人部队，而后来在正片中引入的丑角——雪宝（Olaf），此时只是一位由艾莎创造的小尺寸雪人，因为不够有威胁性而被她抛弃。而这版的剧情在短短两个月后又被换掉，新版本强调艾莎是失去了对自己能力的掌控，才会酿成寒灾，而雪宝也被改成唯一一位由艾莎创造的雪人，并且扮演了两小主儿时岁月的象征角色。最终版本里，艾莎又塑造了一只巨型雪怪（Marshmallow）、赋予力量使其担任护卫，根据导演珍妮弗·李的说法，艾莎这个角色后来变得更像是冰雪女王与凯的综合体，对她的可怜之处添加了更多描写。戴尔·维克补充道：“有些时候艾莎会作出坏人之举，但因为你能从她渴望自我防卫的心理来了解背后的缘由，所以她总会激起你的共鸣”。

爱娃·贝拉与史宾赛·莱西·甘纳斯分别负责替幼年和青少年时期的艾莎配音，成年以后的部分原先预计由女星梅根·莫拉莉担当，但她最后仍离开了《冰雪奇缘》的配音阵容，之后由曾在音乐剧《女巫前传》中饰演绿女巫“艾法芭”（Elphaba）的伊迪娜·门泽尔接下了这项任务，而她在加入之前即已认识安娜的配音者——克莉丝汀·贝尔。门泽尔曾经参与2010年迪士尼动画《长发公主》的主角配音演员甄试，仅管她最后没有入选，但选角导演留下了她在甄试时演唱的录音，之后还将音乐档交给《冰雪奇缘》的制作群。当门泽尔之后获邀参与本片的试镜时便大为吃惊，而且在一次大声朗诵台词之后就获得了艾莎的演出机会。门泽尔在接受访问时提到了自己与艾莎、和自己与艾法芭之间的一些相似之处，她说两个角色均身怀强大魔力、而且都是饱受误解的人物。门泽尔也说自己因为过去有对同学隐藏自己唱歌天分的经验，而能对艾莎这角色感同身受。她进一步解释道：“我不是想要与任何人疏远。如果每个人都坐在车上跟着唱麦当娜的歌，我不会一起加入，因为我以前会害怕这么做是在秀技巧或炫耀才华，但实际上我们正该拥有这些东西来让自己有与众不同之处。”

导演巴克深信门泽尔的声音将能对艾莎的角色描绘大有裨益，他说：“伊迪娜的声音中带有一丝脆弱的特质，她扮演的是个刚强、但又时时生活在恐惧之中的角色，所以我们需要能将这两个面向都诠释出来的人选，而伊迪娜的表现很令人惊艳。”实际上，门泽尔在动画配音的领域并不是老手，也需要仅凭自己的声音来呈现角色的感情，不过她在上阵时并未碰到太大的挑战。门泽尔在录音时能够以嗓音“演戏”，用数种语调的串连来诠释艾莎的情绪变化。举例来说，她在饰演无畏的艾莎与愤怒的艾莎时，会想在两种场合的声音中增加差别，甚至是在电影前段的配音中，饰演艾莎“害怕到不敢移动、就怕自己的力量会迸发出来害到别人”的时候，会克制自己的肢体摆动。

当伊迪娜·门泽尔担当了艾莎的配音后，她的角色设定又经历了数次修正。根据门泽尔的说法，一开始的艾莎是个全然的反派角色，但后来却变成了一个脆弱且面向很多的人物，她进一步将艾莎形容为“极度的复杂、并且饱受外界误会”。导演珍妮佛·李指出艾莎从片头开始都大大地受到恐惧所驱使，门泽尔则补充说她同时也在与那种让自己成为“一位强大、魔力无穷的非凡女子”的潜能搏斗着。监制人约翰·拉塞特在制片过程中变得“对艾莎保护有加”，并坚持要将她描绘得更加讨喜并让人同情。2013年7月，迪士尼发布了片中各主要角色的剧照及人物简介，当中对艾莎的描述如下：

从外表上，艾莎看起来泰然自若、端庄高贵且寡言少语，但她其实一直活在恐惧里，使劲隐藏一项天大秘密——她生下来就具有创造冰雪的力量。这种能力很美、但也极度危险。幼时差点让魔力害死妹妹安娜的回忆一直缠着艾莎，让她孤立自己，清醒的每一刻都要压抑这股与日俱增的力量。阵阵情绪触发了魔力，意外地让整个王国被永恒之冬笼罩，而她已无力解决这种情况。艾莎担心自己会变成怪物，而且已经没有人——包括妹妹——能够帮她。艾莎在高唱《Let it go》时，解放了自己一直压抑的魔力。

制作群将艾莎高唱《Let It Go》的桥段视为角色转变的关键之处，她在此时选择抛下使用魔力的恐惧。角色设计总监比尔·史瓦布（Bill Schwab）表示“这首歌出来之前的艾莎不轻易吐露内心情感，头发盘得中规中矩，一切都很完美。而在唱了这首歌后，她让自己可以做自己，而且一切都变了……她终于自由了，尽管也已孤独一人了”。动画师透过外貌的改变来呈现此一蜕变，来自台湾、替艾莎进行3D造型设计的动画师林余姿（Vicky Lin）亦在专访中指出“艾莎是片中前后造型变化最大的角色，她从压抑、保守变成后来释放压力、让魔力得到展示，从内到外都变了一个人。艾莎逃离皇宫前穿深绿、深紫色的王袍……而之后她不仅将头发散开，也换成一身银色、蓝色的长纱裙，从普通公主变成了冰雪女王。此外她的头发也从之前的香槟色变成了近似白雪般的浅金色。”门泽尔则说艾莎在接受了自己的能力之后，变得“焕然一新”，并接着表示“我不得不说她对迪士尼而言是个很性感的角色——他们发挥得有点超越极致了！但她的眼神中已流露出光彩，走起路来也像个超级名模。当个金发女郎对我来说也很有趣，因为我在现实中就不是。”

当确定艾莎要从奸角扶正为主角以后，她的外观也要再进行改造。原先的艾莎就像典型的迪士尼反派一样，皮肤比较泛青，而且头发是黑的。之后，拉塞特施加了影响，让艾莎的最终版外观变得更柔化，尤其是让她变成浅金色头发的女子，但这头秀发也动画师们难以设计。艺术指导迈可·吉亚莫（Michael Giaimo）表示当动画团队定出了数项策略来打造艾莎的头发时，拉塞特会敦促他们继续改善，并说“这样还不够理想啦，我们希望人们能觉得这头秀发是项美丽宣言啊”。之后研发了一套新型的“护发”动画程式（Tonic）来进行这项任务，最后艾莎的头发总共需要40万根3D发丝。与之相比，《长发公主》里的乐佩在制作时只用到了2万7千根。实际上，在原始设定中的《Let It Go》是安排成艾莎开始变邪恶的一幕。与妻子克莉丝汀·安德森·罗培兹一起创作这首曲子的罗伯特·罗培兹解释道：“当时的艾莎正要从那位一辈子都试着要维系品格的完美公主，变得可以放声说‘管他的，我要做自己’了”，两人想要以这首歌让观众能更好地理解艾莎，以及当她不再恐惧地活着时所会变成的模样，而这最后的结果就是令她变得更复杂。最终版的歌词和门泽尔“从柔弱纤细猛然转变为能量充沛的歌声”的功力逆转了剧情，并让艾莎变为一个更正派的角色。一开始的她试图凌驾自己的魔力以免伤人，尤其是像儿时伤到安娜那样，而一旦她为了保护周边的人而自己离开王国之后，她就不需要再这么做了。总编剧保罗·布利格（Paul Briggs）说艾莎让自己的秘密暴露在大庭广众之下后，最需要的是安娜的支持，他说：“家人之间的亲情让整个故事能如此强而有力。因为正是亲相助能够不顾她的魔力，也会在必要时挺身挡在她与全世界之间。”

由于艾莎在片头登场时还只是个小女孩，因此动画师希望她一开始时释出的魔力也能反映她当时天真无邪的心智，包括让她造出来的第一片雪花上只有简单的结晶图案。当艾莎成年之后，她的雪花也变得更加错综复杂。特效总监马龙·威斯特（Marlon West）说明道：“当艾莎终于释放、和开始真正地拥有自己的魔力后，我们希望她变出来的冰雪能传达出一个印象，也就是她已经长大，变成了一位漂亮、优雅而有自信的年轻女子。”

艾莎在唱着《Let It Go》时造出来的冰宫，是被设计来描绘她那已经成熟茁壮的力量，以及“表现出她对世界的感觉”。这座宫殿在一开始美丽而明亮，但在艾莎发现国家因为自己而陷入冰封、以及自己已经遭到谴责及追捕之后，内心的动摇也让整个冰宫变得更黑暗、更扭曲，墙上也生出许多尖锐的冰锥。拉塞特建议动画师们在绘制冰宫时，实地将雪花作为建筑结构和内外装饰的参考，例如以大量雪花作为基材的宫殿会变成六边形。拉塞特也希望艾莎建造冰宫的方法能更受雪花上的结晶样式影响，另一位特效总监戴尔·梅达（Dale Mayeda）说：“雪花是半空中成形的微小冰晶，而且当温度与湿度有所变化时，它们就会开始向外分出、固定，形塑成图案。”“（拉塞特）曾说‘各位，当艾莎盖冰宫时，若是能让城堡从稀薄空气中建构成形的话，将会非常令人赞叹的——它就这样扩张定形、不断地扩张定形’。”

艾莎盖冰宫的大戏总共投入了50位动画师，每个画面都要耗费30个小时成像，之后他们还将类似的技术用到艾莎的服装上。有别于影片前段采用挪威传统民间艺术——“乐斯梅林”替艾莎设计的衣服，她造完冰宫后换上的天蓝色冰袍便是与宫殿的样式搭配，外观上也深受雪花影响，事实上她的披肩本身就是片大雪花。

艾莎与安娜均未加入官方的迪士尼公主系列。2013年12月，迪士尼开始推出艾莎及安娜的音乐玩偶，会播放两人在片中唱的曲子。此外，也将电影情节编成简化版的儿童故事书，包括了一版有声书和一版名为《一个更像我的姐妹》（A Sister More Like Me）、由布兰妮·李（Brittney Lee）所画的绘本。在动作冒险游戏“迪士尼无限世界”里的艾莎和安娜都是玩家可操控角色。

“不满足于仅仅将真爱编为一个故事，（编剧们）又双管齐下地将艾莎塑造成一位有缺陷的英雄，而这扭曲来自于她从小受到抚养的过程，和父母出自真心却又有害的、想保护儿女安全的欲望……艾莎受到的是疏远、恐惧、过度保护、不安全感和满心愧疚。因为人——就算是动画中的虚拟人——都是由自己的内在个性和外在经历结合而成，而这点是连真人电影也会经常忘记的事情。”——唐娜·迪金斯（Donna Dickens），娱乐主编

菲律宾ABS-CBN媒体公司的作家佛烈德·郝生（Fred Hawson）将艾莎形容为“一位非凡的角色，并因为自身所具的能力而拥有独特而有趣的经历”，并认为《冰雪奇缘》应该多着墨于她，而不是安娜。娱乐网的麦特·郭德堡（Matt Goldberg）将艾莎评论为“一位不凡而又惹人怜爱的角色”，《印度第一邮报》的迪潘加纳·帕尔（Deepanjana Pal）对于《冰雪奇缘》将艾莎重新改为正派角色的做法表示赞赏，并指出“艾莎不是像古怪、狠毒的‘冰雪女王’那种坏心又冷酷的女性，她是一位身陷困境的恐慌姑娘，想要试着了解自己的能力、而且承受着外界期待和传统的重担。别人很容易就能同情她，并且在她盖出壮观的宫殿时对她的魔力感到惊奇。她身边的安娜相较之下就是个需要长大的小朋友了，而她也确实随着剧情的进展而长大了”。新西兰新闻网的詹姆斯·克鲁特（James Croot）将艾莎在忍辱下的自我流放比作《狮子王》里辛巴被逐出的遭遇，《华尔街内幕》（Wall St. Cheat Sheet）的评论员凯瑟琳·韦伯（Katherine Webb）则表示艾莎拾起自信和个性的桥段“向那些替自己寻找公主当榜样的小女孩们传达了一项振奋人心的讯息”。

艾奥瓦州《雪松瀑布时报》（Cedar Falls Times）的崔维兹·宾恩（Travis Bean）认为冰魔力这项艾莎所属的“个人特质”让她有了自我意识、以及将自己孤立到王国远方以免伤人的无私之心，而这让低年龄层的观众更能对《冰雪奇缘》的剧情产生领会。“芝加哥今日网”的劳丽·李维（Laurie Levy）提到其孙女“很仰慕艾莎的聪慧、坚强和魔力”而不在乎片中的她都没有遇到恋爱插曲。波士顿学院学生报《顶峰报》的影评麦德莲娜·拉克威兹（Magdalena Lachowicz）指出艾莎与安娜的血肉之情是整部片中最重要的元素，而这点也是获得《纽约时报》影评史帝芬·霍登（Stephen Holden）喜爱之处，他认为相助对彼此的爱才能“融化艾莎那颗饱受惊吓的冬天的骨头”，而不是男女之间的爱情。华盛顿特区《基督邮报》的艾玛·昆斯（Emma Koonse）认为艾莎与安娜这对相助是“目前迪士尼最可爱也最有魅力的角色”。

然而，也有评论对艾莎的外型提出负面批判，《伦敦标准晚报》的夏绿蒂·欧苏利文（Charlotte O'Sullivan）表示艾莎“很像选秀节目《X音素》中那些尖刻的评委，紫色眼影、瘦腰和小脚”，《卫报》的安娜·史密斯（Anna Smith）也表示自己不喜欢艾莎和安娜被画得像传统迪士尼公主一样，身材纤细、眼睛又过大。

伊迪娜·门泽尔也因为担任艾莎的配唱而获得许多赞誉，英国影评网“Cine Vue”的阿蒙·瓦曼（Amon Warmann）表示门泽尔的嗓音“在这些歌谣中完美地翱翔”，许多评论家尤其集中于她在《Let It Go》一曲中的表现，《娱乐周刊》的马克·史奈提格（Marc Snetiker）将这首艾莎在决定不再畏惧自己的力量时，所唱出的歌形容为“一首出色的解放颂曲”，许多评论纷纷以“电力四射”称赞这一幕的门泽尔，《多伦多星报》的琳达·巴纳德（Linda Barnard）于评论中指出“在门泽尔的强力歌喉之下，冰锥也会破碎成粉”。

《罗彻斯特城市报》的麦特·狄特拉克（Matt DeTruck）写道：“门泽尔实在功不可没，她在歌唱中注入了最多的力道和激情，如同她饰演其最有名的角色时一样。”《爱尔兰时报》的唐纳德·克拉克（Donald Clark）补充说：“艾莎到冰河的出逃旅程催生了一首曲子，以充满反抗精神的歌声唱出了自立……《随它吧》的两段副歌后面都以一句略带狡黠的‘反正冰天雪地我也不怕’结尾。女孩，好样的。”《牛津学生报》的纳辛·艾索（Nasim Asl）进一步写道：“门泽尔借《Let It Go》一曲的表演而在片中崭露头角，她那《女巫前传》式的引吭高歌与冰宫平地起的非凡画面搭配得相当完美，这确实展示出了迪士尼动画的威力，而且两者结合之后的歌曲，在所有动画角色唱过的曲子当中也可被视为有史以来最气势磅礴的一首。”

后为中国著名歌手姚贝娜、胡维纳所演唱了中文版《Let It Go》，中文名为《随它吧》。

在《冰雪奇缘》上映前的11月，佛罗里达迪士尼和加州迪士尼两座主题乐园里开始出现了由真人扮演、与游客互动的的艾莎与安娜。佛州迪士尼园方也在艾波卡特主题乐园区里的挪威馆设立了游憩景点，以表彰片中所用到的挪威文化元素，而加州迪士尼则在幻想世界里设置一座冬季主题屋。巴黎迪士尼乐园则在“魔幻游行”（Disney Magic on Parade）中各替艾莎、安娜和雪宝安排了一辆《冰雪奇缘》主题花车。

艾莎所唱的《Let It Go》在迪士尼加州冒险乐园举办的、长达30分钟的晚间秀“冬之梦”（Winter Dreams）中成为重点表演曲目，该项活动是冬季主题版本的“色彩世界”，内容以展示迪士尼动画或电影的音乐和声光表演为主。巴黎迪士尼的夜间表演“迪士尼之梦”中也排入了艾莎的《Let It Go》，佛州迪士尼内的神奇王国也将类似的活动配在“庆祝神奇”表演秀中，在艾莎唱歌之时还播放《冰雪奇缘》中的片段影像。