更新时间：2022-08-25 14:55
节流过程是指流体流动时由于通道截面突然缩小（如孔板、阀门等）而使压力降低的热力过程。
绝热条件下，高压气体经过多孔塞、小孔、通径很小的阀门、毛细管等流到低压一边的稳定流动过程称为节流过程。节流过程也称焦耳-汤姆逊效应，它是一个恒焓过程，指气体通过多孔塞膨胀后所引起的温度变化现象。1852年，英国物理学家J.P.焦耳和W.汤姆孙(即开尔文)为了进一步研究气体的内能，对焦耳气体自由膨胀实验作了改进。
目前在工业上是使气体通过节流阀或毛细管来实现节流膨胀的。
节流过程是气体在节流过程中温度随压强而变化的现象。气体通过多孔塞或节流阀膨胀的过程称为绝热节流膨胀。绝热节流过程是不可逆过程。由于过程在绝热系统中进行，外界做的功等于系统内能的改变，即
式中U为气体的内能，p为压强，V是气体的体积，于是得出
U+pV=H是气体的另一状态函数称为焓，前式表示节流前后气体的焓(H)不变。
实验发现，气体在节流前后温度一般要发生变化，同一种气体在不同条件下(不同温度与压强范围)，节流后温度可以升高，可以降低，也可能不变。
为了研究节流后气体温度随压强变化的情况，通常用焦耳-汤姆孙系数
来描述，因为节流前后焓(H)不变，以表示等焓过程中温度随压强的变化率。气体节流后压强减小，Δp<0，所以，若节流后降温△T<0，则μ>0，称焦耳-汤姆孙正效应。若节流升温△T>0，则μ<0，称焦耳-汤姆孙负效应。若节流前后温度不变，△T=0，称为焦耳-汤姆孙零效应。实际气体节流后温度发生变化，得知气体的内能不仅是温度的函数，还是体积(或压强)的函数。
当气体非常稀薄时，△T→0，可推知理想气体节流前后温度不变，因此，一定量某种理想气体的内能仅仅是温度的函数。
1852年，英国物理学家J.P.焦耳和W.汤姆孙(即开尔文)为了进一步研究气体的内能，对焦耳气体自由膨胀实验作了改进。
焦耳-汤姆逊效应是指当高压气体在通过截面突然缩小的断面(如管道上的针形阀、孔板等)时，由于局部阻力，气体的压力将会降低，温度会发生变化的现象所示，绝热良好的管子L中间，放置一个用多孔物质制成多孔塞G（也可以换成毛细管或针型阀），当进口压强为P1，温度为T1，体积为V1的气体在恒压下持续不断地过多孔塞G，由于它对气体有较大的阻滞作用，使气体很难快速通过它，从而能够维持 G 两边具有一定的压强差，使气体通过多孔塞后的出口压强降为P2，体积变为V2，测出此时的出口温度T2，实验发现T2可能大于、小于或者等于T1。
焦耳-汤姆逊实验表明绝热节流过程是一个焓值不变的过程，这是节流过程的重要热力学特点，但并不是说绝热过程是一个定焓过程，因为中间经历的状态都是非平衡态。