1、草木茎叶、果壳上的小刺。

唐 杜甫 《除草》诗：“芒刺在我眼，焉能待高秋。”

唐 陆龟蒙 《蔷薇》诗：“外布芳菲虽笑日，中含芒刺欲伤人。”

清 吴振兰 《和孟东野》：“滋养待成林，芒刺伤我手。”

明 冯梦龙 《东周列国志》第七十二回：“欲待再住，又恐担搁时日，所待者又不知何人。展转寻思，反侧不安，身心如在芒刺之中。卧而复起，绕室而走，不觉东方发白。”

2、比喻隐患。

《周书·闵帝纪论》：“政由 宁氏 ，主怀芒刺之疑。”

《周书·文闵明武宣诸子传论》：“ 高祖 克翦芒刺，思弘政术，惩专朝之为患，忘维城之远图。”参见“ 芒刺在背 ”。