沈宗骞（生卒年不详），字熙远，号芥舟，又号研湾老圃。，浙江吴兴人。以书画遍游吴越，雅负盛名；书法二王，画 继兼山水人物，有《汉宫春晓》、《万竿烟雨》等画传世，被目为神品。

宗骞不似诸多论家之只言画法，或以论述画法为主，而是以较大篇幅讨论画道、画理。在《神韵》中，他提出“动辄好以奇，画者之大病”的见解，倡导“清和宕逸之趣，缥缈灵变之机”的“平中之奇”，认为古人的笔奇、趣奇、格奇皆出于性情胸臆，离开性情所发而求奇，必入狂怪。在《避俗》中，认为画俗有五，即格俗、韵俗、气俗、笔俗、图俗。能去五俗可几于五雅，即高雅、典雅、隽雅、和雅、大雅。因笔墨本乎性情，故“凡所以涵养性情者则存之；所以残贼性情者则去之自，然俗日离而雅可几也”。在《存质》中倡以去华存质之道，以“华”为美之外观者，“质”为美之中藏者，质之趣近古，古之象如浑金璞玉，古之韵如郑草江花，精神内蕴，光华发越。继而提出誓存质“之路，即理径明透，识量远，加之以学力，参之以见闻．。并从孙过庭论学书之“三时”提出学画之三时：初学时求平直，中则开拓心思以尽丘壑之变，后则绚烂之极归于平淡臼，在《摹古》中说，时虽有今古之异，但心同、手同、法同，故无古人之成法无以发我之性情。与此同时，虽仿古而不可有古无我，“正以有我性情也”，若舍我求古，则不但失我，且又失古。惟以古人之矩蠖运我之性灵，纵来及古人，犹不失自家灵趣。《自运》与《摹古》互为补充，言自运又当复必有古，“食古既化，万变自溢于寸心；下笔天，一息可通乎，千古”。《会意》在论述了趣在绘画中的作用后，提出了立意、笔、画意、局意这“四意”之大要，分别为“布置落落，不事修饰：“平正疏爽，直起落”，“传写典雅，绝去俚俗”，“安顿稳重，澜老成”。在文艺批评中，“意格”常为一词，沈氏在《会意》之后，又言《立格》。他出求格之高其道有四：一日清心地以消虑，二日善读书以明理境，三曰却早誉以几远到，四日亲风雅以正体裁。综观沈；所论，除尊古意识较浓，未能认识以新求代雄的意义外，不仅有较强的现实针性，而且对画家的画外功夫、修养途径。建成很深刻、系统的理论体系。