更新时间：2023-01-05 01:46
清朝时期，芦塘乡境域属射林乡管辖。
民国二十九年（1940年），射林乡与清水乡合并置亲邻乡。
1951年6月，亲邻乡分置青平、芦塘2乡。
1953年2月，析芦塘乡置竹园、姚家2乡。
1956年5月，竹园、姚家2乡复并入芦塘乡。
1958年3月，芦塘乡改为芦塘公社。
1984年4月，芦塘公社改为芦塘乡。
2011年，芦塘乡下辖乐园、鞍子岭、板栗、星光、坡坪5个行政村；下设34个村民小组。
截至2020年6月，芦塘乡下辖5个行政村：板栗村、乐园村、鞍子岭村、星光村、坡坪村，乡人民政府驻板栗坪。
芦塘乡地处彭水苗族土家族自治县东北部，东与郁山镇相连，南接保家镇，西邻普子镇，北靠联合乡，距彭水苗族土家族自治县政府驻地50千米，区域总面积47.53平方千米。
芦塘乡地势西北高，北部和东部多山丘，南部和西部为坡地；境内最高点位于界山，海拔1451.2米；最低点位于青杠岭，海拔240米。
芦塘乡属亚热带季风气候；多年平均气温15℃，1月平均气温4.5℃，极端最低气温2.2℃，7月平均气温24.3℃，极端最高气温37.2℃，生长期年平均235天，无霜期年平均280天，最长达305天，最短为274天；年平均日照时数1284小时；0℃以上持续期333天；年平均降水量1200毫米，降雨集中在每年4—10月，7月最多。
芦塘乡境内河道属长江流域；干溪河自东北向南流经5千米后，汇入郁江。
芦塘乡主要自然灾害有干旱、洪涝、冰雹、风灾、霜冻等；洪涝灾害年均发生2次，主要发生在4—10月，严重的一次发生在2010年7月7日，造成干溪河沿岸地区经济损失23万元。
芦塘乡境内已探明地下矿藏有煤炭、硫铁矿等，其中煤炭地质储量0.1亿吨，已经开发的有3个矿，年产量16万吨，位于芦塘乡板栗村、鞍子岭村和乐园村。
2011年，芦塘乡总人口8679人，其中城镇常住人口1735人，城镇化率20%；另有流动人口500人。总人口中，男性4600人，占53%；女性4079人，占47%；14岁以下1979人，占22.8%；15—64岁5698人，占66.8%；65岁以上902人，占10.4%；总人口中，苗、土家2个少数民族共5641人，占65%。2011年，芦塘乡人口出生率12.2‰，人口死亡率9.3‰，人口自然增长率2.9‰，人口密度为每平方千米166人。
2017年末，芦塘乡常住人口为7704人。
截至2018年末，芦塘乡户籍人口为8423人。
2011年，芦塘乡财政总收入1.0亿元，比2010年增长8%，其中地方财政收入8990万元，比2010年增长10%。2011年，芦塘乡农民年人均纯收入4319元，比2010年增长15%。
2018年，芦塘乡有工业企业4个，其中规模以上1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市1个。
2011年，芦塘乡有耕地面积1.2万亩，人均1.3亩；可利用林地面积5.4万亩。2011年，芦塘乡农业总产值达到93亿元，比2010年增长25%，农业增加值600万元。芦塘乡粮食作物有水稻、玉米等。2011年，芦塘乡生产粮食4004.6吨，人均461.4千克，其中水稻2500吨，玉米100吨；主要经济主要有烤烟、油菜等。2011年，芦塘乡油料作物种植面积0.4万亩，产量412.1吨；蔬菜种植面积0.2万亩，产量4920吨，主要品种有白菜、萝卜、土豆，其中白菜1059吨。芦塘乡畜牧业以饲养生猪、羊、牛、家禽为主。2011年，芦塘乡生猪饲养量1.2万头，年末存栏0.7万头；羊饲养量1.2万只，年末存栏0.8万只；牛饲养量0.3万头，年末存栏0.2万头；家禽饲养量0.8万羽，上市家禽0.6万羽。2011年，芦塘乡生产肉类14550吨，其中猪肉800吨，牛肉400吨，羊肉239吨，鲜奶5吨；畜牧业总产值2147万元。芦塘乡渔业以水库养殖为主。2011年，芦塘乡鱼塘养殖面积3.5公顷，产量30吨；渔业总产值80万元。
芦塘乡工业以个体加工业为主。2011年，芦塘乡工业总产值达到9725万元，比2010年增长10%，工业增加值2500万元。2011年，芦塘乡有规模以上工业企业3家，职工230人，实现工业增加值2100万元，比2010年增长15%。
2011年末，芦塘乡有商业网点203个，职工256人。2011年，芦塘乡社会消费品零售总额达4500万元，比2010年增长15%；城乡集市贸易成交额4800万元，比2010年增长14%。
2011年末，芦塘乡有2家银行在境内开设了分行；存款余额为8950万元，比2010年增长12%，人均储蓄10312元；各项贷款余额410万元，比2010年增长7.2%。
2011年末，芦塘乡有幼儿园1所，在园幼儿135人，专任教师3人；小学3所，在校生558人，专任教师48人，小学适龄儿童入学率100%；初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，芦塘乡教育经费达521万元，国家财政性教育经费521万元，财政预算内教育经费521万元，预算内教育事业费490万元。
2011年末，芦塘乡有文体服务中心1个，村级文化活动中心5个，农村文化中心户20个；有图书室1个、村图书室50个，藏书3万册，专兼职图书管理员5人。2011年末，芦塘乡有广播站1个，有广播喇叭30只，入户率90%，通响率90%。2011年末，芦塘乡有线电视用户数为1560户，其中数字电视用户378户，电视覆盖率达90%。
2011年末，芦塘乡有各级医疗卫生机构7个，其中镇（乡）卫生院、民办医院各1个，村卫生室5个；病床10张，其中公立卫生机构床位3张，每千人拥有医疗床位1.1张，固定资产总值60万元；专业卫生人员10人，平均每千人拥有卫生技术人员1.1人，执业（助理）医师1.1人。2011年，芦塘乡医疗机构（门诊部以上）完成诊疗0.8万人次，住院手术12台次，出院病人860人次。2011年，芦塘乡法定报告传染病发病率为50/10万，农村安全饮用水普及率90%，农村卫生厕所普及率20%，新型农村合作医疗参合人数0.8万人，参合率96%；孕产妇死亡率为零，5岁以下儿童死亡率、婴儿死亡率、新生儿死亡率均为零。
2011年，芦塘乡城镇最低生活保障户数为15户，人数27人，年支出8.1万元，比2010年增长10%，月人均120元，比2010年增长20%；大病临时医疗救助35人次，发放救助金额8.5万元，比2010年增长8%；民政部门特定人群医疗救助20人次，共支出10万元，比2010年增长6%；农村最低生活保障户数193户，人数403人，支出48.4万元，比2010年增长8%，月人均120元，比2010年增长20%；国家抚恤、补助优抚对象52人，抚恤事业费支出6.9万元，比2010年增长25%；有福利院1家，床位24张，收养农村五保人员15人；五保家园1个，供养五保老人1人；参加新型农村养老保险0.3万人，参保率95%；参加新型农村合作医疗0.8万人，参合率96%。
2011年末，芦塘乡有县乡（镇）级公路1条，总长17.8千米；有乡道干线1条，总长17.8千米，村道48千米。芦塘乡有郁芦公路过境。
芦塘乡因境内曾有一泥潭遍生芦苇，潭水溢出成槽而得名。