刘方：《刘方三义传》中的主人翁，是一名方姓女子，假扮男子随父亲返乡，不料途中突遭横祸，父亲亡故，幸而被为人善良却又膝下无子的刘老汉夫妇收为义子，更名为刘方，但她一直没有向二老透露自己是女子。后来，刘老汉夫妇又收留了同样突遭横祸的刘奇，并让刘方与刘奇结为弟兄，二人便共同孝敬二老，经营家业，终以孝义闻名乡里又富甲一乡。一个偶然的机会，刘方暴露了自己女子的身份，最终与刘奇喜结良缘。并且，她的孝义也广为流传，她的德行被及家族子孙。

陈安：《节义传》中的人物，是个孝子贤夫，他在得知自己患了不治之症时，却只担忧父母往后无人赡养，担心妻子郝氏“性复贞洁刚正”，必定会为自己“杀身以成节”，故临终时托付好友王某照顾他的父母妻子。不料郝氏乘众人不备之时自尽，此举又令王某与众人哀悼不己。王某遵照陈安的遗嘱，拜陈安和郝氏为兄嫂，尽心为陈安父母养老送终。

李自然：《丐叟歌诗》中的主人翁，幼年不幸成为孤儿，被一名道士收为弟子抚养。李自然成年后，因迷恋上一名歌妓，便背着他的师傅窃买庙中的资产，并挥霍一空。事发后，他的师父一怒之下气绝身亡，他本人被刑拘，并被追牒为民。后来他和那个歌妓结为夫妇，经营生意，遂富甲一方。不料他的儿子把他的产业挥霍一空，并弃他远游。李自然晚年时又孤身一人，栖身于幼时随他师父所居的那个庙里。

首先，小说《花影集》常常以行伍人物为小说主角，一定程度反映了明中期军士的艰难生活和营伍的黑暗。如《刘方三义传》中“有京卫老军方其姓者，携一子年约十二三，宿于史店。及夕，方偶得中，至晓则颓然不起，其子悲号近绝者数四。”又如《节义传》中写道：“其邻有陈指挥者……陈非见任之官，身居营伍，朝出暮归，辛苦甚至。一日忽得疾，医莫能救。辗转年余，更至危急。”诸如此类，不一而足，均写出了下层军士的悲惨生活。《邮亭午梦》则流露出对立功英雄命运的深深同情，从侧面暴露了营伍上层的黑暗。

其次，《花影集》着力讴歌武将的神勇与忠义。如《东丘侯传》《邮亭午梦》等，此二篇均取材于真实故事。《东丘侯传》赞颂了花云的神勇与大无畏精神。《邮亭午梦》记载许靖虏大战婆罗堡事迹，直接反映了明中期的一方战事，洋溢着战士的激情。陶辅父亲陶瑾“有文武才”，而陶辅眼中的武将“文”“武”不可缺。对关羽，陶辅认为其秉“天地正气之极至”，不应该为“释氏侍坐”武将仅有神勇是不够的，还需要具有忠义思想。

倒叙手法

《花影集》中《潦倒子传》运用了倒叙手法。先写山阳祝理因对秦桧迫害岳飞之事不满，遂作诗诉于天，却因此而受阴报，“口歪若吹螺”。求神问卜，需去杭州秦相墓前谢过。但接下来作者并没有直接介绍去杭州发生的事情，而说祝理“不越数日而回，众怪而问之”，再由祝理来讲述他离开山阳后发生的一系列事情。祝理讲述他行至高邮一水村，信步漫游，遇到一渔一樵，和二人饮酒高歌，后借渔夫之口，向他阐释了“天设秦奸，以成岳侯万世不磨之绩”的道理，理乃“浩叹而归，誓绝抱怨之念”。文章运用倒叙手法完整的记录了主人翁去杭州的整个历程，并且倒叙的内容占了全篇的大部分篇幅。

其它还有《四块玉传》，开篇以时间为序至缪以文失踪止，一年后其友辈才发现缪以文。文章通过缪以文之口，向其友辈诉说他这一年多的经历。《邮亭午梦》借高翔之口，以他亲身经历的身份向读者介绍当年发生在婆逻堡的战役。正是借助于倒叙手法，《潦倒子传》《邮亭午梦》等篇章才取得了很多顺叙手法无法产生的效果。如《潦倒子传》中，当读到祝理要去杭州秦桧墓谢过时，大家都会想到作者将要一步步续写接下来发生的事情了。但作者却转开一笔，直接写到主人翁“不越数日而回”。使读者不知道这期间究竟发生了什么，只知道祝理的病好了，产生悬念，以此来激发读者的和阅读欲望，进而增强小说情节的生动性，引人入胜。《邮亭午梦》中借高翔的描述，一方面凭借高翔的当事人身份，增强了故事的真实性，另外也使得文章情节上显得更为合情合理。同时也避免了顺叙手法的平板及情节结构上的单调。

诗文

《花影集》中也有很多诗文，作者将真实的自我融入作品中，成为了作品中的一个人物，借助于诗歌来抒发作者的真情实感。

《花影集》中《心坚金石传》曾被《绣谷春容》《燕居笔记》《情史》《百家公案》收入，还被改编成戏曲《霞笺记》。《刘方三义传》为《醒世恒言》卷十《刘小官雌雄兄弟》所本，以之为本事的戏曲作品有明叶宪祖《义成姻》、范文若《雌雄旦》、王元寿《题燕诗》、黄中正《双燕记》等。

该小说集有明万历十四年（1586）崔岂立重刊本，藏日本早稻田大学图书馆；1995年，吉林大学出版社“明清稀见珍本小说名著丛书”；1996年，齐鲁书社“明清稀见小说丛刊”排印崔岂立重刊本。

陶辅，生卒年不详。字廷弼，别号夕川老人。明前期凤阳（今安徽凤阳）人。曾任应天卫指挥，后致仕家居，著书立说，享年八十余岁。平生著述很多，属于文言小说的有《桑榆漫志》一卷，收文五十二篇。还有《花影集》四卷，收文二十篇，是仿《剪灯新话》的作品。