幼龄花粉为单核，但由减数分裂所形成的花粉四分体的核在达到成熟花粉为止的过程中进行有丝分裂，母校分化为生殖细胞和营养核。其后因种类的不同，也有营养核退化的情况，但大多数转向为花粉管核。营养核即花粉管核，大而无定形，生殖细胞稍小，为纺锤形。过去认为花粉管核位于花粉管的顶端，并与花粉管的营养有关，已被否定。榆属（Ulmus）、千里光属（Senecio）、黄鹤菜属（Youngia）是在核转移到花粉管中之前退化。花粉管核变得异常细长的例子也不少，在香堇（Viola odorata），宽度和长度的比为 1∶1，苦 草（ Vallisneria asiatica）为1∶27。紫苏属（Perilla）、烟草属（Nicotiana）则有的核成为线状。归根到底，花粉管核为痕迹性构造，对花粉管成长并无重大作用。