花边新闻因其最初形式与手工艺品的花边极为相似而得名，传统的花边是指手工艺品,编织或刺绣成各种花样的带子,通常用做衣服的镶边,也称花边，花边新闻与之一样，都是用于装饰。

最初花边新闻是报刊为了求得版面整体上的美观，将一些小新闻填充在版与版或文章与文章中间而产生的。这类小新闻因其多于名人的私事而引起了人们的兴趣，甚至有些人买报纸就专门为了看花边新闻。

后来便发展成为一种专门的新闻形式，花边新闻不再见于报缝之间，也不再是小新闻，而是整版甚至整本的出版发行。内容还是与明星有关，强调娱乐性。当下的花边新闻专指娱乐新闻，娱乐而已可信度不高，有道听途说或生硬臆造之嫌。广东人将之称为八卦新闻。

在娱乐圈中，八卦是指非正式的，小道消息或者新闻，通常是某个明星的隐私等（由gossip：闲话，聊天；流言蜚语引申而来）。