乾隆四十三年（1778年）闰六月二十八日，明贵人之母已去世七个月，赐予其白银二百两。同年七月，陈氏之兄陈济在扬州不守管束及赴京；另一兄陈浩则在扬关任事，安分从事

乾隆四十三年（1778年）七月初八日，王成奉旨 赏明贵人 银一百五十两 系九月二十四日 寿辰

乾隆四十四年（1779年）二月初一日，乾隆帝让太监常宁传旨：“养心殿顺妃住处给惇嫔，惇嫔住处给顺妃。明常在住顺妃次间。圆明园容妃住处给惇嫔住，惇嫔住处给容妃。顺妃带明常在住永寿宫。”

可知乾隆四十三年（1778年）七月初八日至乾隆四十四年（1779年）二月初一日期间，明贵人曾被降为常在

乾隆四十四年（1779年）五月初一日，赏 明常在 银一百两 系九月二十三日 生辰

乾隆四十五年（1780年）五月十三日，王成奉旨赏 明贵人 银一百五十两 系九月二十四日 生辰

可见乾隆四十四年（1779年）五月初一日至乾隆四十五年（1780年）五月十三日期间，明常在复封为贵人

乾隆五十九年（1794年）十一月二十日起，芳嫔陈氏迁居永和宫

乾隆五十九年（1795年）十二月二十二日被封为芳嫔，并于七日后行册封礼。在此之前的乾隆五十九年（1794年）十月十二日，臣工们拟了明贵人晋升为嫔的徽号，乾隆在“茂、翊、芳”三个字里面选择了芳字，于是陈氏便由明贵人成为芳嫔。芳满文作“saikan”，意为“美丽”。

嘉庆三年（1798年）四月十五日，太上皇乾隆帝诏晋尊为芳妃，称太上皇芳妃，十月行晋封礼

嘉庆六年（1801年）八月十三日，芳妃陈氏逝世。同年十一月二十七日葬裕陵妃园寝。

乾隆三十三年(1768)时，普福涉入乾隆三大案之一的两淮盐引案，因侵蚀商人余息银遭革职，自此失势。但他以盐政身分驻扎扬州时，除了资助陆士龙捐官外，也照管过扬州籍的芳妃家人。根据乾隆四十三年(1778)两淮盐政伊龄阿(?-1795)的报告，芳妃有一名兄长陈浩在扬关茶行代客办理投报税课。”乾隆皇帝说过：“想此人必系普福管理盐政时，荐伊在扬关管事”的安排。出身扬州的芳妃，娘家人是由两淮盐政与淮安关监督照管。

芳妃陈氏的家族在乾隆四十三年(1778)奉旨入旗，旗籍是镶黄旗达翰管领下人，隶属于镶黄旗包衣第一参领第二管领。

父亲：陈廷纶（一说陈延伦），扬州人。

母亲：乾隆四十三年闰六月二十八日，王成奉旨：“赏明贵人银二百两，因伊阿妈阿娘亡故”，可知陈氏母亲在乾隆四十三年亡故。

哥哥：陈济，披甲人；乾隆四十三年闰六月，陈济留京赏给差使安插，不许在外生事。

哥哥：陈浩，在扬关茶行代客办理投报税课，每岁辛工可得百余金，以资养赡，守分安静。从无滋事。陈浩始终只是民籍，没有入旗。

兄嫂：许氏，陈济的妻子。伊龄阿接旨后，认为陈济既已留京，妻子也不便留在扬州，故在八月中旬，雇船将许氏送进京，交由内务府总管福隆安处置。

侄子：陈文柏，陈济的儿子。

乾隆帝晋封贵人陈氏为芳嫔册文：

命礼部尚书纪昀为正使。右侍郎刘跃云为副使。持节册封贵人陈氏为芳嫔。册文曰、朕惟教德容以率属。表质椒庭。展功绪而分司。延休柘馆。纶言锡庆。翟采增辉。咨尔贵人陈氏、早备内官。夙襄中壶。俯丹墀之雅度。淑慎其身。昭紫室之光仪。柔嘉维则。兹晋封尔为芳嫔。锡之册命。尔其徽章用荷。计良月以承恩。懿范弥敦。瞻枢星而服职。钦哉。

乾隆帝晋封芳嫔为芳妃册文：

命大学士刘墉为正使、礼部尚书纪昀为副使、持节册封芳妃。册文曰、朕惟内官选德。先绥履福之常。中壸服勤。尤念承恩之久。功既襄于褕釆。宠宜被以纶音。咨尔芳嫔陈氏、秉质柔嘉。持躬温淑。早传婉娩。椒庭之礼教维娴。计厥岁年。兰殿之职司无斁。兹晋封尔为芳妃。锡之册印。尔其式膺茂典。副优渥之殊荣。弥表懿徽。昭敬恭于勿替。钦哉。

乾隆四十三年夏天，一个名叫陈济自称国舅的扬州人来到京城，通过关系总算找到了可以转递呈子给总管内务府大臣福隆安的人，呈子内容大概说的是他是当今皇上明贵人的哥哥，妻子俱在扬州岳母之处，因生活艰难，恳求内务府赏个差事。福隆安知道宫中确有明贵人陈氏其人，而来人胆子再大也不敢诈冒皇亲，他判断此事十成有八成属实，但如何处置，则感到十分棘手。赶紧安顿下陈济，令他不得招摇声张后，即刻奏闻请旨。六月二十八日乾隆将如何妥善处理此事直接口谕福康安，并命他将此旨意密寄驻扬州两淮盐政伊龄阿、扬关监督寅著办理。皇帝又想起宫中还有一个苏州籍贯的女人陆常在，同时命福隆安传谕苏州织造舒文相应查明陆常在在苏亲属情况。

寅著七月初十日奏覆的折子现存《宫中档》中，上面且有皇帝朱笔批谕，为郑重其事起见，特将这件朱批奏折全文转录如下：奴才寅著奏：乾隆四十三年七月初六 日接准领侍卫内大臣、总管内务府大臣、尚书、公福隆安传谕：本年六月二十八日奉上谕：'据福隆安奏：有明贵人之兄陈济来京，具呈恳求差，看来此人系不安分之人，若驱令回籍，不免招摇生事等语。令内务府大臣酌量将陈济留京赏给差使安插，不许在外生事，并询知其家属现在扬州伊岳母处，伊既已留京，家属不便仍居原籍。著交伊龄阿即行查明，遇便送京，交福隆安办理。再据陈济称，尚有伊兄在扬关管事。今陈济来京具呈，伊兄自必与闻，安知不借此名色在彼多事，亦未可定。朕于宫眷等亲属管束极严，从不容其在外滋事。恐伊等不知谨饬，妄欲以国戚自居，则大不可。凡妃嫔之家尚不得称为戚畹，即实系后族，朕亦不肯稍为假借，况若辈乎？着传谕伊龄阿，如陈济之兄在扬尚属安静，不妨仍令其在关管事，如有不安本分及借端生事之处，即退其管关，交地方官严加管束，不得稍为姑容，致令在外生事。至四十五年朕巡幸江浙，不可令此等人沿途接驾，混行乞恩。又陆常在系苏州籍贯，其有无亲属人等，亦详悉查明，严加管柬．四十五年南巡时亦不可令其接驾乞恩。一并传谕舒文照此办理......'

乾隆四十三年七月初十日朱批：览苏州织造舒文也很快查明陆常在亲属情况具奏：陆常在现有母亲缪氏，同已经出嫁之长女并外甥女三人，相依居住。此外并无亲属，平日亦颇安静。

芳妃入宫与继后纳喇氏被废是否有直接关连？也值得商榷。乾隆三十年乾隆皇帝的第二任皇后纳喇氏在南巡途中，因自行剪发，违反国俗，被皇帝遣送回京，冷落对待，来年病逝。朝廷内外对于此事颇多訾言，也由于不再复立中宫，乾隆四十一年(1776)还发生严譄呈请立后事件。根据严譄(1731-1776)口供：“乾隆三十年皇上南巡，在江南路上先送皇后(按：纳喇氏)回京，我那时在山西本籍，即闻得有此事。人家都说皇上在江南要立一个妃子，纳皇后不依，因此触梃，将头发剪去。这话说的人很多……”根据这段口供，有说法是芳妃就是造成帝后冲突的那名江南女子。但也有一些问题：继后纳喇氏是在皇太后“巡幸江浙，正承欢洽庆之时”，才“性忽改常”，出现疯迷的症状，可见帝后冲突的地点是发生在杭州。但芳妃的本籍与兄弟都在扬州。虽然乾隆皇帝也有可能将她从扬州带至杭州，但这一段并无史料可以据明，以致此说仍有保留空间。

芳妃的入宫途径，或为以优伶的身份入宫。乾隆皇帝特意发布上谕做过解释：“近闻南方织造、盐政等官内，有指称内廷须用优童秀女，广行购觅者，并闻有勒取强买等事，深可骇异。诸臣受朕深恩，不能承宣德意，使令名传播于外，而乃以朕所必不肯为之事，使外间以为出自朕意，讹言繁兴。”大意是说：近来有传闻，一些织造官、盐政官到民间为我买女童做侍女、或是备选嫔妃，这实在是“骇我听闻”，这是打死我都干不出来的事。不过，在不久之后的一则上谕中，乾隆也承认曾经有苏州织造海保给他进献过一些女子，被他义正词严地拒绝了。还有一些女戏子，艺术水平实在平常，他也没有接受，并说“此人所共知者”。那么“海保进献女孩”的事情，是否真的被乾隆拒绝了？现在并不可考，以及乾隆说自己绝不肯招选民籍汉女入宫，这是绝不可信的。从很多宫廷档案的记载来看，不仅是乾隆本人，甚至在他祖父康熙的后宫里，都不乏汉妃的身影。乾隆五十七(1792)年，皇帝给苏州织造征瑞(1734-1815)的字寄上谕提及：“从前康熙、雍正年间，内庭备有女乐。自朕临御以来，并无其事。即乾隆三十年以前，内庭嫔御尚有由南方选进一、二人者，此二十余年来久无此事。……”皇帝明确指出，后宫“嫔御”的确有选自南方者，她们的出身可能跟“女乐”相关。宫中嫔御有选自江南优伶出身者，的确不无可能，况且民人嫔妃为苏扬籍，也间接证明相关可能性。