长角果圆柱形，长2-3厘米，果瓣无毛，有1隆起中脉，喙剑形，扁平，长5-9毫米，顶端尖，有5纵脉；果梗长2-3毫米。种子近球形或卵形，直径1.5-2毫米，棕色，有棱角。

芝麻菜原产于地中海地区和西亚，主要分布于欧洲北部、亚洲西部及北部、非洲西北部，在中国主要分布于黑龙江、内蒙古、河北、甘肃、四川等地区。

芝麻菜常生长在海拔1400-3100m的向阳斜坡、山地草原、路边、水沟、农田等环境。

芝麻菜喜阳，喜温和、冷凉、湿润的气候，较耐寒，可耐-3.9℃低温，生长适温为18-22”℃；较耐涝；耐盐碱，喜土质疏松肥沃、保水保肥、透气性良好的沙壤土或壤土。花期5-6月，果期7-8月。

芝麻菜为自交不亲和植物，以孢子体自交不亲和性的方式来进行繁殖。花粉落在孢子体柱头上使其无法正常发芽被称为自交不亲和性；花粉发芽后在柱头乳突细胞上缠绕，没办法进入柱头，也称为自交不亲和性，这种不亲和关系发生于花粉管和柱头乳突细胞的孢子体间。

芝麻菜通常采用播种繁殖，一般在春季和秋季进行，以采收幼苗为目的时，宜直播，播种方式为条播或撒播，条播时将种子撒入条播沟内，覆士后耙平即可。干旱季节播种时，播种后在畦面上覆草保潮，并适量浇水。幼苗出土后逐渐揭去覆盖物。在高温季节播种时，前期宜覆盖遮阳网，防止烈日曝晒及暴雨冲刷等。

栽培芝麻菜宜选择土质疏松肥沃、排灌便利的地块，及时清除前茬作物。深耕晒垡，然后施腐熟有机肥、复合肥以及过磷酸钙。中国北方地区作平畦或低畦，南方地区作深沟高畦。要求精细整地做到畔面土壤平整细碎。

芝麻菜栽培出现杂草时，宜结合中耕除去杂草，亦可人工拔除杂草。另外，可采用化学除草剂除草，如在整地作畦后，施用丁草胺乳油稀释液进行地面喷雾，喷药后1周左右播种。注意除草剂的选择应以当地主要杂草种类为依据。

芝麻菜以采收叶片为目的时，追肥宜以氮肥为主。2片真叶时进行第一次追肥，其后每次施用尿素化水浇施。以采收种子为目的时，应增加磷钾肥用量，施用硫酸钾肥。另外，花期可用磷酸二氢钾加硼砂水溶液对叶面进行喷施，每7天1次。采用育苗移栽定植时，应在定植成活后追施一次提苗肥。

芝麻菜对水分需求较高，在生长期应尽量保持土壤湿润。灌溉可以结合水肥同时进行。灌溉时，要求“小水勤浇”，忌大水漫灌，宜洒浇或沟水浸灌。为防止畦面积水，雨天时应做好排水工作。

芝麻菜抗性较强，病虫害较少，一般可不用药防治。主要病虫害为黄曲条跳甲、蚜虫、白粉虱、小菜蛾、叶斑病等。发生病虫害严重时可用药防治，尤其以采收种子为目的时应做好病虫害防治工作，可采用辣椒水稀释液喷施。农药防治时，应注意农药限制使用种类和用量，以及安全间隔期。

芝麻菜生长迅速，及时采收是丰产优质的关键。实行多次采收者，重复采收可以在一定程度上降低芝麻菜早抽的影响，采收叶片长以5~8厘米为宜。以种子为收获物时，应在角果成熟后，于傍晚或早晨整株采收，晾干后脱粒、扬净，于阴凉、通风、干燥处贮藏。

芝麻菜的种子可入药。药性味辛、苦，性寒。归肺、膀胱经。具有下气行水，祛痰定喘的功效，主治痰壅喘咳，水肿，腹水等。

芝麻菜的嫩茎叶含有多种维生素、矿物质等营养成分，可作为蔬菜食用，可生食，用于制作汤羹、色拉、凉拌菜等，是著名的色拉菜。用芝麻菜种子压榨的油俗称詹姆巴油（jamba oil），是一种半干油，有特殊气味，可作调料增加食物的香味。芝麻菜的种子还可用来栽培芽菜、制作芥末味的调料。

芝麻菜的种子含油量达30%，可加工作菜籽油，且开花时泌蜜丰富，花粉充足，是油料蜜源植物。