更新时间：2024-11-02 07:22
清末年间，广州大将之子苏灿（周星驰饰）在为自己12月19日做寿之日，在怡红院搭救了一名老乞丐（袁祥仁 饰），又巧遇乞丐帮中的如霜姑娘（张敏饰）。苏尔哈灿被如霜的美貌所吸引，产生了爱慕之情。而清官僧格林沁（林威饰）及与如霜有世仇的赵无极（徐少强 饰）也看中了如霜。为此，苏灿与僧格林沁及赵无极一争高下，终于获得接近如霜姑娘的机会，却也因此引起僧格林沁及赵无极的仇恨。但是，为报世仇才来到怡红院的如霜没有心思与苏灿谈情说爱。为摆脱他的纠缠，她信口言明自己非武状元不嫁。
为得到如霜的芳心，苏灿毅然赴京赶考武状元。目不识丁的苏灿花了20万两银子请人代考，通过了文试。满心欢喜迎来了自己的强项――比武。不料，比武的对手竟是僧格林沁的侄子，而僧格林沁又是总监考官。比赛中，赵无极等人屡做手脚为难苏灿，但害人者终自毙，僧格林沁的侄子终因害人未成自己却中毒身亡，武艺高强的苏灿荣登武状元宝座。赵无极等人禀报皇上，苏灿文考舞弊，皇上大怒，将苏灿父子贬为乞丐。赵无极仍不甘心，设毒计废了苏灿的武功。沦为乞丐的苏灿父子从此流落街头以乞讨为生。被苏灿搭救过的老乞丐为答谢救命之恩，把绝技“睡梦罗汉拳”传给苏灿。苏灿凭此当上了乞丐帮帮主，成为“降龙十八掌”的继承人。为救落入赵无极之手的如霜，苏灿使出了浑身解数未曾奏效，最后用“降龙十八掌”使赵无极在火龙中化为灰烬。苏灿也终于如愿以偿，与如霜姑娘结为连理，共享行乞人间的快乐。
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（以上参考资料）
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《逃学威龙》的成功让身为编剧转型导演的陈嘉上名声大振，同时也点燃了他拍摄严肃警匪片的热情。然而，掌握资金命脉的电影公司老板不会轻易允许他追求自己的艺术理想。陈嘉上当时所在的永盛电影公司，由向氏兄弟向华强和向华胜主导。在90年代初的香港影坛，新派武侠片占据主流地位。因此，他们要求陈嘉上必须先拍摄一部以“苏乞儿”为主角的武侠片，才考虑投资他的严肃警匪片《飞虎》。
面对老板的提议，陈嘉上内心其实是拒绝的。一方面，他从未涉足过武侠片的拍摄，对此题材毫无经验，心中难免有些忐忑。另一方面，他看过1982年周润发主演的《苏乞儿》，觉得这个角色即使是发哥也表现不佳，难以想象谁能演好。然而，为了心中的《飞虎》，陈嘉上只得妥协，先完成《苏乞儿》的拍摄。虽然感觉像是被“赶鸭子上架”，但他决定转换思路。既然传统的武侠片已经缺乏新意，那就尝试拍摄一部喜剧版的《苏乞儿》。于是，他找来了自己的老搭档周星驰，打算一起合作打造这部新片。周星驰一听说能出演武侠人物，立刻欣然答应，因为他一直将李小龙视为自己的偶像。在这次合作中，周星驰给予了导演充分的信任，让他大胆设计动作场面。
在1990年，李健仁首次在周星驰执导的电影《武状元苏乞儿》中亮相，饰演了“如花”这一角色。然而，当时这个角色并未被赋予具体的名字，仅仅是以“我朋友的阿姨的妹妹”这样的称呼出现。谈及首次扮演女性的经历，李健仁坦言，他是被周星驰巧妙地引诱到镜头前的。
在拍摄《武状元苏乞儿》时，陈嘉上带领团队前往北京进行外景拍摄。值得注意的是，片中那些扮演“清兵”和“丐帮弟子”的群众演员，都是来自解放军部队的人民子弟兵。原本计划六天的拍摄任务，他们仅用四天就完成了。这群“配角”的严谨纪律和高效执行力，让陈嘉上深感敬佩。
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视觉风格
在影片中，周星驰对如霜的深情显得突如其来，即便面对对方设下的毒酒毒菜，他依旧保持着镇定的神色。而在展现武状元比武的激烈场面以及营救皇上的紧张情境中，周星驰巧妙地融入了一系列搞笑动作，这不仅丰富了影片的视觉表现，更使得原本紧张刺激的情节充满了无厘头的幽默感，从而营造出了别具一格的喜剧效果。
（截止2024年3月13日）
它独具一格地展现了周氏特有的无厘头风格，虽然挂着喜剧的招牌，但却深刻描绘了人生的喜怒哀乐，从而在同期的“新派武侠片”中独树一帜，成为一股清流。（凤凰卫视 评）