相传光绪年间，慈禧得病，苏州名医曹沧州应召进宫为慈禧治病，临行时带了采芝斋的粽子糖作为贡品。慈禧吃了苏州的粽子糖，觉得味甜、鲜洁、爽口，便列为“贡糖”。名医曹沧州也从慈禧爱吃“粽子糖”得到启发，建议采芝斋在制作时放些薄荷、甘草、川贝、松子等能食用的药材和果汁，这样苏式糖果便具有“药食同源”的特点，既能满足人们的食欲，又能使一些看不起病的人得到一定治疗。采芝斋接受他的建议，制作出了能润肺清痰的薄荷粽子糖，能帮助活血的玫瑰粽子糖，含有脂肪、蛋白质的松子粽子糖。当人们得知甜美可口、色泽鲜艳的粽子糖还能治病，便争相购买。采芝斋门庭若市，生意兴隆。为了与西方的果汁糖竞争，采芝斋在粽子糖的基础上，继续广采植物、花果等原辅材料，并吸取外来的制糖方法，创新了玫酱糖、梨膏糖、油皮糖、桂圆糖、轻松糖、软松糖、脆松糖等100多种形状、口味不同的糖果。苏式糖便具有了自己的特色，即甜而不腻，鲜洁爽口，滋阳补阴，营养丰富。