民国11年(1922)秋，舒大桢考入北京大学。11月加入中国社会主义青年团。翌年加入中国共产党，任北大党支部书记。第一次国共合作时期任国民党改组委员会委员。民国14年3月12日，孙中山逝世，舒任治丧委员会外宾招待组副组长。16年，国民党内蒋介石集团发动“四一二”反革命政变，舒冒着枪林弹雨救出中共党员夏之栩、郑绮红。在与敌人搏斗中，他见陈毅(中共中法大学党支部书记)将被敌人大刀砍中，奋不顾身冲过去，猛一脚将敌人踢倒路旁水沟，拉起满身血污的陈毅冲出险境。是年秋于北大毕业，南下广州。初在黄埔军校政治部宣传科工作。旋任军校第一团政治部指导员。此后，弃武从文，执笔著述，撰写进步文学作品。19年4月以笔名苏怡编写电影剧本《最后之爱》，被天一影片公司拍摄。次年1月被天一影片公司聘请为专职编剧。受聘期间，连续创作、出版《芸兰姑娘入》《兰谷萍踪入》《东劫匕二女子入》《一夜豪华》等电影剧本，为早期左翼电影文艺作品之精华。23年7月为香港全球、丽影、南洋等影业公司编导电影故事片《新青年》、《海底捞针》、《做人难》、《神鞭侠》等，揭露旧社会的黑暗。26年7月，抗日战争爆发，舒与香港电影界同仁邝笑山、林坤山等人成立华南电影界赈灾会，继又联合南洋6家影片公司，摄制全国各界群众奋起抗日的电影故事片《最后关头》(粤语)。舒任执行导演、总剪辑。27年，参加宋庆龄、何香凝在香港发起的中国福利会，任香港妇女慰问抗战军人募捐筹款游艺会的组织领导工作。上海沦陷后，舒以满腔热血编写电影剧本《大义灭亲》、《傀儡美人》等，反映人民奋起抗日、反对卖国投降。29年受聘于中国电影制片厂。在此，他导演电影故事片《青年中国》、《游击队员之歌入》《日出》、《黄金万两》，宣传全民抗日救亡。35年4月7日，舒与司徒慧敏应邓颖超、廖承志特邀，赴重庆中共代表团住所。在住所，中共代表团肯定他的工作。12月返香港继续电影艺术创作工作。