萧宝夤西征时，任命苏湛为行台郎中，深受萧宝夤信任。萧宝夤准备谋叛，苏湛正卧病在家。宝夤于是命令苏湛的姨弟天水姜俭传话给苏湛说：“我不能坐以待毙，现在就要为自身打算，不再做魏国的臣子。希望能和你一起同生共死。苏湛听到后，举声大哭。姜俭急忙阻止他说：“你怎么能这么做？“苏湛说：“全家百口，实际上要被屠杀殆尽，为何不哭。”他哭了数十声，对姜俭说：“帮我告诉齐王，王本来是走投无路而回归的人，幸亏朝廷不在意大王党羽众多，于是得以荣耀恩宠之至。而且正值国家多事之秋，不能竭诚报答，岂可乘人之危，就有问鼎之心了？现在魏朝虽然衰弱，但天命没有改变。王的恩义，没有惠及民众，灭亡的日子，很快到来。苏湛不会以世代忠贞之基，为王族毁于一旦。”“宝夤又令姜俭对苏湛说：“这是救命之计，不能没有你。“苏湛回答说：“凡举大事，要得到天下的奇士辅佐。现在只与长安赌徒小儿辈为此事计划，哪有办法呢。苏湛不忍心看到大王家破人亡。愿赐告老还乡回到家乡，希望归全尸于地下，无愧于先人。“宝夤向来重用苏湛，知道苏湛一定不会为自己所用，就让他回武功。宝夤后来果然失败。