苗栗陶瓷博物馆也是文建会积极推动的「地方文化馆」之一，说起陶瓷的故乡，一般人很容易就联想起台北县的莺歌镇，殊不知苗栗也曾是陶瓷工业的重镇之一。苗栗县在陶瓷工业全盛时期以生产「装饰陶瓷」为主，由於获利不错，因此装饰陶瓷厂如雨後春笋般的设立，尤其陶瓷产业需要大量的劳力，因此也间接地带动地方的经济繁荣。而在八十年代末期，台湾地区由於受到工资上涨等因素的影响，以劳力密集为主的陶瓷产业也受到了相当大的冲击，许多厂商陆续关闭或外移，曾繁荣一时的陶瓷产业也渐渐成为没落、衰退的夕阳工业。

2005年12月“苗栗县旅客服务映象园区”开幕。包含陶瓷博物馆在内的苗栗县旅客服务映象园区，系利用陆军维修厂公馆营区基地规划而成，包含游客服务资讯中心、陶瓷博物馆、陶瓷工坊、美食街、特展长廊、停车场等空间，提供苗栗旅游资讯服务。