作者简介

严如煜(1759～1826)，字炳文，号乐园。湖南溆浦人。熟谙当地的民情习俗。乾嘉苗民起义时，作者上书湖南巡抚姜晟，条陈平苗方略并善后事宜，受到清军将官的重视，曾充任姜晟之幕客。清军镇压起义以后，作者根据亲身经历的体会，参考当时的文献档案及有关地方志书，纂辑此书，以便“后之有事苗疆者，得有稽考”。全书共22卷，分舆图、村寨、险要、道路、风俗、师旅、营汛、城堡、屯防、述往、要略、传略、艺文、杂识14门，内容相当详尽。其苗疆舆图，自称“历数年，易底本百余次，始定全图”。所载风俗一门，记述当时湘西苗族、土家族、仡佬族、瑶族及附近汉族的情况，大都是作者当时耳闻目睹的事实，对于了解清代后期这一地区的少数民族情况，提供了不少重要的第一手资料。由于成书的目的在于为清廷统治和镇压苗族人民作参考之用，所以其中不乏侮辱少数民族的词句，并为官方的反动统治献策。在一些历史事件的记述中，反映了封建统治者对湘西少数民族的统治策略，以及镇压乾嘉苗民起义的经过。此书有嘉庆二十五年(1820)和道光二十三年(1843)的刻本，其中道路、险要、风俗、城堡等考，曾被收入《小方壶斋舆地丛钞》。