分布于越南、印度、日本以及欧洲、北美洲等地区。产于中国吉林、辽宁、河北、山西、河南、山东、江苏、安徽、浙江、台湾、福建、江西、湖北、湖南、广东、海南、广西、贵州、云南、四川、陕西、宁夏及新疆。常见于路旁、荒地和田野间。海拔100-300m。喜温短日照作物，苗期较耐寒，对光照极其敏感，土壤选择肥沃疏松之地较为适宜。

繁殖方法有种子繁殖、分株繁殖和扦插繁殖，主要用种子繁殖，种子借风力、雨水、灌溉水进行传播。

可结合春耕，每公顷施有机肥15000-22500千克及草木灰750千克做基肥。

苘麻无论旱地还是水涝低湿地栽培都以适期早播为好。早播的幼苗可以延长麻株生长期、提高纤维产量及质量，并能躲过地蚕为害实现全苗，以及进行后续的整地工作。在低洼地种植时早播可减轻涝害，早播可使收获期也相应提早，这样有利于沤麻。

苘麻的播种可分为条播与撒播2种。播种量为11.25-30千克/公顷，而尤以15-22.5千克/公顷为宜。播种时撒播出苗不齐，易出笨麻（小麻），且田间管理较不方便，影响通风透光，增加病害，降低麻皮产量，故应改为条播，播种量为15-22.5千克/公顷，行距40-50厘米，株距10厘米，每公顷保苗在22.5万-30万株，播种深度以1.5-2.0厘米为宜。

合理密植能起到增产作用，各地应根据品种特性、土壤肥力及耕作技术等条件适当增加单位面积上的株数；早、中熟品种可比晚熟品种密，肥地或晚播可比瘦地或早播密。

麻苗出土后。苗高5厘米左右时应进行第1次间苗，拔出过高、过细、生长不良或有病虫害的植株。植株10厘米左右时，进行第2次间苗即定苗，定苗株距6-10厘米。间苗时间与苘麻苗期中耕次数的多少对茼麻植株的生长有很大影响。结合第1次间苗，进行第1次中耕除草，定苗时进行第2次中耕除草。苗高50厘米左右时进行第3次中耕 。

苘麻生长期间共追肥2-3次，定苗后茎秆进入迅速生长期。通过施肥来提高单位面积产量是苘麻增产的关键因素之一 。要施足追肥，每公顷追肥用硫酸铵225-375kg。还要酌量施草木灰和过磷酸钙。株高40-50厘米时，每公顷追施标准氮肥300-375kg，钾肥75-150kg，沟施于行间。在多施基肥配合施用追肥的情况下，苘麻产量能显著增加，水涝地区应在雨季前早施追肥。苘麻麻叶应任其自然脱落，否则会降低纤维产量。

夏旱缺雨时要及时灌水。涝洼地要做好排涝工作，多风地区要注意培土，以防止麻株被风吹倒或碰伤折断。

收获时期的早晚与苘麻的产量及品质有密切关系 。多数麻株已结有3-5个蒴果，顶端仍在开花，茎下部叶片枯黄脱落，茎上部叶片也呈黄绿色时，即为收获期。如果收获期推迟，则其纤维粗硬，品质差，各地因条件不同，收获时间也不同。

收获时可采用拔割法或镰刀割法2种。拔割下来的麻株，晒1-2天后打捆，麻叶已自然脱落，然后下水沤麻 。沤麻可在坑塘、河湾、道沟的水中进行，麻捆的排列依水源而异，深水、死水区应采用麻捆根梢相互颠倒、麻排十字重叠5-6层的方法，浅水河水区用根梢颠倒一字形排列法。重叠2-3层。沤麻时间长短视水温高低而定，20-25℃时1周即可沤熟。由于苘麻根部纤维总量占全株纤维重6%-10%，连根拔起并带根沤麻可使根部皮层经沤制后呈绒根状态，纤维柔和细致，方便使用。沤麻时应随时检查麻株的沤熟程度，时间不宜过久。

留种的苘麻，应选生长整齐、植株高大、茎秆粗细均匀、分枝节位高、无病虫害的麻株，使其继续生长20-30天，待麻株上有7-8个蒴果成熟时，割倒晒干脱粒。应建立种子田，采取提纯复壮的方法繁育良种 。

苘麻病害主要有斑点病、露菌病、胴枯病、立枯病等，应以综合防治为主，包括拔除病株、实行轮作、避免连作、选留无病种子、增施钾肥、生长期间喷波尔多液等。

苘麻害虫有小地老虎、切根虫、玉米螟、小造桥虫、麻天牛等，可采用堆草诱杀或黑光灯诱杀、清洁麻田、铲除杂草及药剂防治等方法去除。

种子成熟前及时拔除田间杂草。敏感除草剂有2.4一滴、二甲四氯、百草敌、都尔、利谷隆、灭草猛、虎威、眼镜蛇、莠去津、西玛津、赛克津、阔叶枯、苯达松、广灭灵、百草枯、伴地农、都阿混剂、杜邦巨星、克阔乐、茅毒、绿黄隆、草净津、杀草净等。

该种的茎皮纤维色白，具光泽，可编织麻袋、搓绳索、编麻鞋等纺织材料。种子含油量约15-16%，供制皂、油漆和工业用润滑油，经济价值广泛。

种子作药用称“冬葵子”，润滑性利尿剂，并有通乳汁、消乳腺炎、顺产等功效。全草也作药用。《新华本草纲要》记载苘麻可以清热利湿，解毒开窍，用于痢疾，中耳炎，耳鸣，耳聋、淋证涩痛、利湿解毒、小便淋沥，急性中耳炎。

“麻叶层层苘叶光，谁家煮茧一村香”，这是苏轼《浣溪沙》开篇描绘的乡村美景，表达了苘麻早期在世俗百姓家就广泛种植。

主要危害豆类、薯类、瓜类、蔬菜、油菜、花生、棉花、烟草、果树等农作物，其对大豆危害较重，一般造成大豆减产10%~25%。

根据苘麻的发生规律，农田化学除草，特别是大豆田化学防除苘麻有三个施药适期：一是播前施药作土壤处理。适用的除草剂品种有72%异丙草胺（普乐宝）乳油，48%异恶草松（广灭灵）乳油，88%灭草猛（卫农）乳油、50%唑嘧磺草胺（阔草清）水分散粒剂、50%炳炔氟草胺（速收）可湿性粉剂等。二是播后苗前施药作土壤处理。常用的除草剂有，48%异恶草松乳油，50%炳炔氟草胺可湿性粉剂，50%异丙草胺，2.4一滴丁酯（双乐）乳油、70%嗪草酮（赛克）可湿性粉剂、72%异丙草胺乳油、80%唑嘧磺草胺水分散粒剂等。三是苗后施药作茎叶处理。可用的除草剂品种主要有21.4%三氟羧草醚（杂草焚）水剂、24%乳氟禾草灵（克阔乐）乳油、25%氟磺胺草醚（虎威）水剂、48%灭草松（笨达松）水剂等。