苞杯花科的学名Sarcolaenaceae由模式属苞杯花属学名Sarcolaena的复合形式Sarcolaen-加上表示科的等级后缀-aceae构成。该词为复数形式，故在做主语时应与动词的复数形式搭配。

本科中文名亦由模式属中文名“苞杯花属”中的专名“苞杯花”加上“科”字构成。除归并入本科的红杯花科等科之外，其他单纯的中文别名有肉被花科、旋花树科，详见苞杯花属条目的“词源”一节。