包谷是玉米的方言，流传在河南省东南地带。陕西南部地区也称玉米为包谷。湖南、云南、贵州、四川一带也大量种植，也称为“包谷” 。在山里的土家人口中，玉米不叫“玉米”，叫“包谷”；土豆不叫“土豆”，叫“洋 芋”；小麦不叫“小麦”，叫“麦子”。这是土家人的三大主粮，包谷排在首位，地位自是不同寻常。民以食为天，包谷是土家人的命根子。