英国四大足总先后成立，历史上从没有过“英国足总”，因此英国国家队也无法谈起。事实上在1972年以前，代表英国出战奥运会的球队，都是由业余球员（主要指未在英国四大足总的任何一家注册的球员）组成，尽管他们先后夺得了1908年和1912年奥运会的足球金牌。

英国国家奥林匹克足球队在1960年最后一次入围奥运会男足决赛圈。到1961年，英格兰足坛取消球员顶薪限制，很多高水平的业余球员变身为职业球员，这使英国足球的奥林匹克事业变得更加步履艰难。1984年后，奥运会的大门开始逐渐对职业球员放宽。但作为各自独立的足总，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰无法在组队问题上达成一致。1992年和1996年的苏格兰队，以及2008年的英格兰队都通过参加欧洲U21锦标赛，获得了奥运会的参赛资格，不过最终都没能参赛。最为可惜的当属2008年北京奥运会，当时英国奥委会一直拒绝放弃英国国奥队参赛的可能，英国国奥女队甚至已经决定参赛，但由于苏格兰足总、威尔士足总和北爱尔兰足总拒绝在组队参赛协议上签字，导致英国国奥队还是没能成行。