1864年9月英属北美殖民地各省在爱德华岛省首府夏洛特敦举行会议，一致同意就联合问题进行商讨。同年10月召开魁北克会议，拟定了魁北克决议，奠定了建立联邦的基础。1866年，加拿大省、新斯科舍省、新不伦瑞克省代表在伦敦与英国殖民部官员会晤，将修改后的魁北克决议作为英属北美法草案提交英国议会通过。1867年春英国议会通过这项法案，并把它作为加拿大宪法。1867年7月1日，根据英属北美法，加拿大省（后来的魁北克省、安大略省）、新斯科舍省、新不伦瑞克省正式联合成立联邦，定名加拿大自治领。

该法规定联邦中央政府与地方政府，联邦议会与省议会的机构组成，以及中央与地方的立法权、行政权的划分等。

1982年4月17日英国女王签署《加拿大宪法草案》，取代了《英属北美法》，成为加拿大新宪法。从此，加拿大在立法上脱离英国而宣告独立，成为一个具有完全主权的国家。