英国和波斯之间的外交关系在1855年末破裂，表面上的原因是英国驻德黑兰公使与波斯的萨德拉萨姆（首相）由于一个波斯臣民——英国使节的秘书而发生了争执。波斯统治者要想侵占赫拉特公国的企图成为挑起战争的口实。这个公国的主要城市，即作为通商要道的枢纽和重要战略据点的赫拉特，在十九世纪中叶曾经是波斯和阿富汗之间发生纷争的原因，在这个问题上，前者有俄国扶助，后者有英国撑腰。波斯军队在1856年10月攻占了赫拉特，英国殖民者利用这一点进行武装干涉，在11月1日向波斯宣战以后，就把军队开往赫拉特。但是1857—1859年在印度爆发的起义，使英国不得不赶紧与波斯缔结和约。