民国十四年（1925年）10月，杨企图以武力统一四川，失败后下野离川，行前将部分武装交范统率。翌年3月，杨由湖北回万县，范即率部来归。9月，杨森脱离吴佩孚，被蒋介石委为国民革命军第二十军军长，范任该军第七师师长。

民国十六年（1927年），杨森派范部与北洋军合谋武汉，受到武汉革命军痛击，范受伤回川。同年“四·一二”政变发生后，范曾收留与他共过事的共产党员王维舟在军中避难。是年秋又暗中出人出枪，支持大竹县团练驱逐杨森驻防大竹县的师长白驹。年底，杨森因范发展袍哥势力，不为已用。拟俟机杀之。范得讯后。于夜间乘汽艇逃命，旋在长寿约集杨森部师长郭汝栋等，通电讨杨，被蒋委为川鄂边防军司令。不久讨杨败，防地尽失，遂转而投靠刘湘，任第四师师长。

民国二十年（1931年）2月，刘文辉任四川省主席，与刘湘争夺四川霸权。刘文辉重金50万收买范绍增。范即将刘文辉送巨款之事告诉刘湘，询问处置办法。刘湘叫他把钱拿到上海去玩。范用钱在重庆修建一所华丽的范庄，并挟巨款到达上海。在上海受到青帮头子杜月笙，张啸林等人的盛大欢迎，并被流氓集团“仁社”的老头子张锦湖破格收为关门弟子。杜月笙还送范可装备一营人的英国式军需品。

从此四川袍哥与上海青帮互相勾结，在长江走私运毒，贩卖军火，无所不为。杜月笙送给范一个营的英国装备，以加强范绍增的势力。

民国二十二年（1933年），范绍增奉令出川攻打洪湖的红军贺龙部。所属一个团被歼，范亦受伤。之后范绍增对红四方面军围追堵截。

民国二十六年（1937年），何应钦到四川整军。刘湘借机改编范部，免去其师长职务，名义上升为副军长。范对刘十分怨恨。抗日战争爆发后，范请缨杀敌，只身赶到上海前线，任第十一兵团副司令。上海沦陷后，随军撤退到汉口。时刘湘正在汉口万国医院治病。

民国二十七年（1938年），范绍增因支持川康整军和揭发刘、韩勾结有功，被蒋介石委为第八十八军军长，自募兵员抗日。他很快在四川编成4个团，但武器破旧不堪。范找到老部下，某武器修理厂厂长李文彬修理，自已拿出半数以上的修理费。他对官兵说：过去打内战，都是害老百姓。这回抵抗日本侵略，我就是倾家荡产，拼命也要同你们在一起，把日本人赶跑。

民国二十八年（1939年）初，范绍增率八十八军出川，在江西东乡一带同日军作战；次年夏，又转移浙西作战；冬，调太湖张渚地区担任防守。日军第二十二师团长土桥一次指挥敌伪两万多人进犯，在宜昌一带展开激烈的拉锯战。范亲临第一线督战，终于击败日军。收复余杭地区战后，第88军获军政部明令嘉奖及军委会颁布的各级勋章、奖章数十枚，并升格为辖3个师的甲种军。

民国三十年（1941年）春节时，老百姓慰问范部。范在张渚各界劳军会上说：这回打日本人，不是老百姓帮忙，还是打不赢的；二回我们不把仗打好，老百姓要吐我们口水！

民国三十一年（1942年）5月28日，率部击毙日军第十五师团长酒井直次中将。酒井师团长被炸身亡，在日军中引起很大的震动，因为在日本陆军历史上，“在职师团长阵亡，自陆军创建以来还是第一个”。5月29日，率八十八军击伤日军四十师团的少将旅团长河野。

范虽在前线打了胜仗，却被蒋介石调任为没有实权的第十集团军副总司令。一气之下，回到重庆。

回川后，范绍增交友甚广，与张澜、熊克武、陈铭枢来往密切，并在重庆南岸杨杰家里参与黄琪翔、章伯钧、杨虎等的民主活动，思想逐渐倾向反蒋。抗日战争胜利后，范面见顾祝同，要求把他原来的部队调去搞开垦。顾示意还要准备与共产党打仗。范对打内战已无兴趣，旋去上海，参加民盟、民革等组织领导的民主活动。他在沪凭帮会及川军旧部关系，成立“益社”，自任理事长。该社在经商过程中与中共地下组织有过联系，曾将药物，纸张等运往苏北解放区。

民国37年（1948）3月，国民党召开“国大”，范绍增被选为国大代表。选举副总统前，蒋介石召见范等，要他们联系一部分代表支持孙科。范直说已经答应支持李宗仁。蒋对范当面抗命非常恼火，不久又得知范和杨啸天等人进行不利于国民党的活动，立即手令上海警备司令宣铁吾等将范等逮捕。范得讯后逃脱。

1949年春，范绍增回到重庆，看到国民党政权崩溃在即，一面派人回大竹、渠县组织力量迎接解放，一面在重庆联络民革成员准备应变。八、九月间战争重心开始转移到西南后，蒋介石坐镇重庆指挥，委任范为挺进军总司令，派特务杨良任副总司令，对范进行监视。范早有准备，躲开杨良，在大竹、渠县成立了八个纵队。12月12日，范在渠县通电起义。14日，范将所部武器集中运往渠县交给解放军。刘伯承获悉后，打电话告诉范，贵部诚意归顺人民，自动起义，可以不集中武器，转告官兵就地整训，维持治安。

1950年2月整编后，范绍增被任命为第50军“高参”兼第148师副师长。此后，范绍增历任中南军区参事室参事、河南省人大代表、河南省体委副主任等职。范绍增接受共产党的教育，主动交出房地产，开始学文化，按党的政策办事。在工作中亲自到现场指导体工队运动员训练，带球队到省外学习参加比赛，受到群众好评。

粉碎“四人帮”后，范绍增被安排为全国政协委员，补发工资，增加住房，在郑州养老。1977年3月5日，范绍增在郑州去世，终年83岁。

范绍增自幼便被称为“范哈儿”。为什么叫“范哈儿”呢？这还得从他的祖辈说起，范绍增的父亲范先级是当地一名乡绅，虽然范绍增生于这样的富庶之家，却有着顽劣的性格，有着天不怕地不怕的秉性。书没读几年就逃学了，他祖父用棒子打都不起丝毫作用，大家就叫他“哈儿”。

曾加入袍哥，1918年，受川滇黔靖国联军援川陕第二路总司令颜德基收编任模范营营长，1920年范绍增改编在熊系第一军第六师余际唐部任团长，1926年，范绍增受四川军阀杨森招安，成为其部下一个营长，后来又在刘湘麾下当师长。他看似憨相，实则大智若愚，打起仗来勇猛顽强不计后果，因此得名“哈儿师长”。

影视作品《傻儿师长》、《傻儿军长》、《哈儿传奇》、《傻儿传奇》等作品中，其主人公皆以范绍增为原型。

1992年束一德导演的电视剧《傻儿师长》中，刘德一饰演樊鹏举（樊傻儿）。

1994年宋学斌导演的电视剧《傻儿军长》中，刘德一饰演樊鹏举（樊傻儿）。

2001年谢洪导演的电视剧《傻儿司令》中，刘德一饰演樊鹏举（樊傻儿）。

2009年李翰韬导演的电视剧《哈儿传奇》中，闾汉彪饰演樊孝钦（樊傻儿）。

2014年刘流等导演的电视剧《傻儿传奇》中，刘流饰演方绍魁（方哈儿）。