他本是文官，但上通天文，下知地理，既有文韬，又有武略，所以官至兵部侍郎，晚年再升任太仆卿，总理钦天监。 明朝，江南文风虽然胜过江北，但科考事宜，多有弊端，门阀观念严重，排挤身份卑微者。一些出身江南的考官，多不能公正无私而屈从不规。于是皇帝派范守己到江南主乡试。范奉旨提前到达，先下去私访，然后针对种种弊端制定新戒律，然后再自己命题开场考试。一连三届，江南科考得以整肃，权要把持局面有所改变，真才实学的贫寒之士得到晋身机会。然而，范守己的举措却得罪了江南权要。富贵家学子，视范学院如眼中之钉，但又畏范学院如山中之虎。范学院一旦离去，他们就弹冠相庆而歌曰：“虎去青山在！”范学院闻之则曰：“山在虎还来！”果然，下届乡试范学院又奉旨主考江南来了。 范守己擅长天文，当时历法失度，他曾列表纠正，据传，过去推算打春只知日期，不知时辰。范守己发现了观测打春时辰的方法，再据积累资料推算了打春时辰的变化规律，为华夏历法做出一大贡献。