土地革命战争时期，历任红3军、红2军团、红二方面军战士、班长、排长、干事、宣传队队长、独立营政委、团政治处主任、团政委、团长、军团政治部地方工作部部长，参加了两万五千里长征。长征前在战斗中负过三次重伤。

抗日战争时期，任八路军第120师特务团政委。1939年11月4日，他和团长杨嘉瑞领受参加黄土岭战斗的任务。贺龙师长说：“给你们团一个艰巨的任务，配合聂司令员的部队去打阻击。你们思想上要有充分准备，敢挑重担，不要把自己看成是配角。你们不要怕打硬仗，不要怕牺牲，你豁出去两个营也不要紧，回来我再给你们补充。”经过两天激烈的战斗，特务团共击退敌人20余次的进攻，粉碎了敌人的突围企图，从而为全歼这股敌人创造了条件。他和杨嘉瑞抓住有利战机，利用夜暗秘密摸进，以突然袭击的方式猛扑敌阵，乘胜捣毁了敌指挥机关。后由于敌增援部队倍增，全团才奉命撤出了战斗。后任晋绥第1军分区政治部主任、第5军分区副司令员。