1925年5月25日，范淑琴出生于山东省日照市奎山乡付疃村的一个贫农家庭。

范淑琴的父亲范景蘧曾担任中共第一任日照县委书记。1936年，范淑琴跟随父亲在当地参加革命宣传活动。

1937年全面抗日战争爆发后，范淑琴积极参加抗日救亡宣传和演出活动。

1946年，范淑琴任华东野战军司令部干事、通讯教导员，参与了淮海战役的全过程。

1949年渡江战役时，范淑琴跟随8兵团渡过长江，解放南京。

1958年，范淑琴参与大西北我国“两弹”基地工程建设，任甘肃酒泉市委交际处处长。

“文革”中，范淑琴惨遭迫害，被关押在秦城监狱3年，后又被下放到干校“劳动改造”数年。

2012年4月1日，范淑琴于北京逝世。