庄先生找了一个机会去见楚王说：“现在某颗星星正处在某个位置，这种现象对楚国不利。”楚王一向信任庄先生，就说：“那怎么办好呢？”庄先生说：“只有施恩于人才能免除灾害。”楚王说：“先生去休息吧，我马上就按您说的办。”于是楚王立即派人把钱库封了起来。这时接受了范蠡长子财物的那些楚国权贵们赶紧告诉范蠡的长子说：“大王马上就要宣布大赦。”大儿子问：“有什么证据呢？”权责们说：“每回大王宣布大赦前，总要把钱库封起来。昨晚大王又派人封钱库了。”范蠡的大儿子以为楚王既然要宣布大赦，他的二弟当然就会被释放的，因此再把千金的重礼白白地送给庄先生，就没有什么必要。于是他借口辞行又到庄先生家里去了。庄先生一见惊讶地说，“你没有走吗？”大儿子说：“本来我就没有走。当初我是为了救二弟来的，现在我弟弟马上就会自己被放出来了，因此我特来向先生辞行。”庄先生明白他的用意是想把金子要回去，于是说：“你自己到屋里去拿你的那些金子吧。”大儿子立刻进入屋内拿了金子走了，自己还觉得挺美。

庄先生羞愧被一个年轻人所耍，于是又进宫去对楚王说：“我前些天说过某星处某地的事，大王也准备用修德的办法来报答上天。可是今天我出门，听见道上的人们都说是陶县富翁朱公的儿子杀了人被关在楚国，是他们家里用钱贿赂了大王的亲信，所以大王的大赦不是为了体怜楚国人，而只是为了要赦免朱公的儿子。”楚王闻听大怒说：“我的道德水准尽管不高，难道竟可以为了一个朱公的儿子宣告大救么！”于是下令先把朱公的儿子处决，第二日才宣布了大赦令。结果朱公的大儿子只好拉着他弟弟的尸体回家了。

回家后，他的母亲和邻居们都很哀伤，唯独范蠡笑着说：“我早就料到老大去了必定要断送他二弟的性命！他倒不是不爱他的弟弟，就是因为他舍不得丢掉钱财。他从小跟着我一起操劳，见过受苦，知道生计的艰难，所以他舍不得钱财。至于老三，他一生下来所看见的就是我的富贵，乘高车，赶大马，行围打猎，他哪里知道钱是怎么来的呢？所以随便挥霍，从不知道吝惜。当初我之所以要让他去，就是因为他舍得花钱。而老大不能，所以最后把他二弟的性命断送了。这也是一种定数，不必再难过了。我早就等着老二的尸体回来了。”

朱公居陶，生少子。少子及壮，而朱公中男杀人，囚于楚。朱公曰：“杀人而死，职也。然吾闻千金之子不死于市。”告其少子往视之。乃装黄金千溢，置褐器中，载以一牛车。且遣其少子，朱公长男固请欲行，朱公不听。长男曰：“家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遣少弟，是吾不肖。”欲自杀。其母为言曰：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡长男，柰何？”朱公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生。曰：“至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。”长男既行，亦自私赍数百金。

至楚，庄生家负郭，披藜藋到门，居甚贫。然长男发书进千金，如其父言。庄生曰：“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。”长男既去，不过庄生而私留，以其私赍献遗楚国贵人用事者。

庄生虽居穷阎，然以廉直闻于国，自楚王以下皆师尊之。及朱公进金，非有意受也，欲以成事后复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰：“此朱公之金。有如病不宿诫，后复归，勿动。”而朱公长男不知其意，以为殊无短长也。

庄生闲时入见楚王，言“某星宿某，此则害于楚”。楚王素信庄生，曰：“今为奈何？”庄生曰：“独以德为可以除之。”楚王曰：“生休矣，寡人将行之。”王乃使使者封三钱之府。楚贵人惊告朱公长男曰：“王且赦。”曰：“何以也？”曰：“每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。”朱公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰：“若不去邪？”长男曰：“固未也。初为事弟，弟今议自赦，故辞生去。”庄生知其意欲复得其金，曰：“若自入室取金。”长男即自入室取金持去，独自欢幸。

庄生羞为儿子所卖，乃入见楚王曰：“臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人朱公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以朱公子故也。”楚王大怒曰：“寡人虽不德耳，奈何以朱公之子故而施惠乎！”令论杀朱公子，明日遂下赦令。朱公长男竟持其弟丧归。

至，其母及邑人尽哀之，唯朱公独笑，曰：“吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟，事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。”