范银柱，1921年1月出生于山西偏关县一区堡子湾村一个贫农家庭。兄妹4人，排行老二。祖籍河南，因河南受灾为维持生计迁到山西偏关。入伍前家有土地二亩，土窑一间。父亲范润红，自幼给地主做长工。因家中有七口人，生活比较困难，吃不饱、穿不暖，主要靠给地主租种土地和冬天下煤窑背煤炭维持生活，每年的收成连地主的租子也交不完。少年时期的范银柱是相当辛苦的，没有上过几天学，从11岁至14岁，在偏关县三区白家嘴村给地主放牛，做的是苦力活，吃的是愁眉饭，受的是冤枉气，还经常挨地主打骂欺压。

红军东征来到山西后，范银柱的家乡成立了农协会、武委会，区组织了游击队，并经常召集农民开会。15岁的范银柱参加了武委会。在武委会一位叫尤贵城同志的动员下，积极主动为红军担负侦察任务，以群众的身份到城内了解日伪军情况。在共产党的宣传政策特别是减租减息政策的鼓舞下，范银柱思想上对八路军的队伍有了深一层的认识，觉得八路军才是真正为穷人办事的，才是一支革命的队伍。“只有把小鬼子赶走，才有安稳日子过。”日本侵略者的烧杀虏掠，更加激起了青年范银柱的的仇恨，在父亲支持下，1936年12月范银柱主动报名参军，次年1月正式入伍到偏关县偏清支队，加入了打鬼子保家乡的革命队伍行列，成为偏关县偏清支队一名光荣的抗日战士。