洪武中以儒士应辟为淮南学官。三载后考绩入朝，因太祖召劝悦之，擢秦府右长史，并以董仲舒辅佐江都王为楷模勉励他辅导秦愍王朱?爽。大方对太祖隆遇感激不尽，益自发奋，对秦王劝诫不遗余力，还把自己所居之堂定名为‘希董堂’，方孝孺为之作纪，称赞大方：志意伟然，敦大和雅，不元不谄。后建文即位，擢右副都御史。“清难”兵起，大方认为朱棣此举不合伦理大纲，于是寄诗淮南守将梅殷：“幽燕消息近如何，闻道将军志不磨。纵有火龙翻地轴，莫教铁骑过天河。关中事业萧丞相，塞上功勋马伏波。老我不才无补报，西风一度一悲歌。”诗中天河指的是淮河。燕兵初起，山东布政使铁铉抵挡着使之不能渡淮。梅殷为宁国公主驸马，当时为总兵官镇守淮安。大方所寄诗是希望他像汉丞相萧何、伏波将军马援那样建功立业，凭淮河之险阻遏燕兵南下。此诗辞意激烈，闻者壮之。建文四年，朱棣兵破南京，即帝位，逮大方入狱责问赠诗之事并劝其投降，大方不屈，与其子顺童、道寿、文生等一并论死，二孙死于狱中。