1949年9月5日，青海解放。

1950年6月5日，在察汗乌苏成立了都兰县人民政府，是解放后在盆地建立的第一个人民政权。

1952年9月2日，更名为都兰自治区。

1953年，今茫崖镇、花土沟地区属阿尔顿曲克哈萨克族自治区。同年8月4日，青海省委批准都兰自治区升格为专区一级自治区。

1955年5月28日，在格尔木成立了柴达木行政委员会。

1956年1月，现茫崖镇、花土沟地区成立临时工作委员会。同年6月1日，柴达木行政委员会迁驻大柴旦。

1957年4月，都兰自治区改名为海西蒙古族藏族哈萨克自治州。同年12月，由于冷湖石油勘探事业的发展，柴行委决定在冷湖设立办事处。

1958年，在冷湖五号一高点地中四井的大量喷油，使冷湖石油工业的勘探开发进入了一个新的时期。

1959年元月，青海石油勘探局搬迁至冷湖（迁入冷湖后改名为青海石油管理局），冷湖人口剧增至二万人。

1959年6月1日，经中央批准撤消海西自治州，并入柴达木行政委员会。同年7月，为加强对石棉矿区的领导和管理，正式宣布茫崖石棉矿成立。同年9月，经中央批准，正式设立了冷湖市。同年9月17日，成立了“中国共产党冷湖市工作委员会”和“冷湖市临时工作委员会”。

1962年6月，根据柴达木工委6月8日的由于“机构变动，茫崖工作委员会相应撤消”的电报指示，改为“茫崖镇党委”。同年11月12日，经中央批准撤消柴达木行政委员会，恢复海西蒙古族藏族哈萨克自治州。同年12月，由于国民经济调整，精简机构和下放人员，同时也鉴于石油勘探规模有所压缩，经中央批准，青海省和海西州委决定撤消冷湖市，改为冷湖镇，直属海西州领导。

1984年5月，正式成立中共茫崖工作委员会和茫崖行政委员会，为海西州委、州政府的派出机构，同年设尕斯乡。

1992年5月，经青海省委、省人民政府批准，海西州成立中共冷湖工作委员会，冷湖行政委员会。属海西州委、州政府派出机构，正县级单位，下设冷湖镇、镇委、镇政府领导由工、行委领导兼任。

2018年2月，民政部批复同意撤销茫崖行政委员会和冷湖行政委员会，设立县级茫崖市，以原茫崖行政委员会和冷湖行政委员会所辖区域为茫崖市的行政区域，茫崖市人民政府驻花土沟镇民族路60号。茫崖市由海西蒙古族藏族自治州管辖。

2018年12月27日，青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市正式挂牌。

1964年7月，经青海省人民委员会批准，设立为石棉矿服务的茫崖镇。镇址由油沙山迁至现驻地。

1985年，设花土沟镇。

1988年，经青海省政府批准，海西州政府决定将冷湖镇划归茫崖行政委员会领导。

截至2022年10月，茫崖市辖3个镇：花土沟镇、冷湖镇、茫崖镇。市人民政府驻花土沟镇民族路60号。

茫崖市位于柴达木盆地西北部，西邻新疆维吾尔自治区若羌县，东连大柴旦行政委员会，东北接甘肃省阿克塞县，东南接格尔木市。地理坐标约为北纬37°02′~38°59′，东经90°07′~93°09′之间。市域总面积4.99万平方千米。

茫崖市地势西北高东南低，山重峰叠的阿尔金山雄峙其北，白雪皑皑的阿喀祁漫塔格山高耸其西南，形成山盆相间的地形格局。除北部阿哈提山，西南部阿喀祁漫塔格山海拔高度在3800米以上外，约占全区总面积80%的盆地区海拔高度在2689~3800米之间。

茫崖市属典型的高原大陆性气候。主要特点是降水少、蒸发量大、干燥、寒冷、缺氧、风大、沙尘天气较多、冬长夏短、太阳辐射强、四季不分明、昼夜温差大。灾害性天气频发，尤以大风、沙尘暴为甚。全年平均气温4.0℃，年降水量47.8毫米以上。年平均大风日数可达36天，多为西北风。年日照时数为3128.3小时。

2022年10月19日12时35分，青海海西州茫崖市（北纬37.77度，东经92.34度）发生6.0级左右地震。

茫崖市辖区内野生动物足有100多种，其中国家级一类保护动物有17种、二级保护动物24种。藏羚羊、野牦牛、藏野驴、棕熊、黑颈鹤等珍禽稀兽，在尕斯湖畔、昆仑山腹地繁衍生息。

茫崖市辖区内有锁阳、甘草、麻黄等250多种野生植物。

茫崖市有石油、天然气、石棉、天青石、芒硝等27种，产地224余处，大型矿床12处。非油气矿产保有资源储量占海西州保有资源储量的第一位的矿产有锡矿（伴生矿）、锶矿(天青石)、芒硝、化肥用蛇纹岩、盐矿、镁盐、钾盐、滑石、石棉；第二位的矿产有银矿（非伴生矿）、铜矿、镁盐；第三位的矿产有硼矿、铅矿；第四位的矿产有锌矿固体、氯化镁、煤炭。其中石棉储量2154万吨，居全国之首；天青石储量1500万余吨，占全国储量88%；累计探明石油储量6.74亿吨，天然气地质储量4025亿立方米。共生芒硝资源储量达53.41亿吨，占全省61.27%。

截至2022年5月，茫崖市总人口6.8万人，其中户籍人口5.4万人，流动人口1.4万人，绝大部分是城镇居民和矿区职工，牧民107户308人。

2023年末，茫崖市常住人口1.88万人，城镇人口1.88万人，城镇化率100%。

茫崖市有汉、蒙、藏、回、撒拉、土、满、东乡、维吾尔等17个民族。

2021年，茫崖市地区生产总值（GDP）完成92.76亿元，按可比价计算，同比增长6.2%。其中：第一产业增加值0.17亿元，同比增长4.6%；第二产业增加值81.11亿元，同比增长6.4%；第三产业增加值11.48亿元，同比增长5.0%。三次产业的比重为0.18:87.44:12.38。

2023年全市实现地区生产总值108.31亿元，按可比价计算，同比增长1.9%。其中，第一产业增加值0.19亿元，同比增长4.5%；第二产业增加值95.02亿元，同比增长0.8%；第三产业增加值13.10亿元，同比增长8.9%。三次产业比重为0.2:87.7:12.1。

2021年，茫崖市全年农林牧渔业生产总产值完成3112.4万元，按可比价计算，同比增长4.61%，其中：林业产值为296.4万元，同比增长73.01%；完成牧业产值2816万元，同比增长0.7%。年末草食畜存栏2.82万（头）只，同比下降0.58%，其中：牛0.11万头，羊2.7万只；草食畜出栏1.52万（头）只，同比增长17.71%，其中：牛出栏0.038万头，羊出栏1.49万只，出栏率55.1%；肉类总产量325.13吨，其中：牛肉产量59.14吨，羊肉产量265.99吨，同比增长8.74%。

2023年，农林牧渔业总产值完成0.33亿元，按可比价计算，比上年同期增长4.5%。其中，牧业产值完成0.31亿元，比上年同期增长4.3%；林业产值完成0.02亿元，比上年同期增长8.9%。

2021年，茫崖地区（包含油田）规模以上工业增加值同比下增长7.3%，两年平均增长7.55%。全年市属（不含油田）规模以上工业企业总产值为32.35亿元，同比增长74.28%，销售产值为33.579亿元，产销率为103.77%。规模以上企业营业收入实现32.44亿元，同比增长45.64%。规模以上企业营业利润实现6.99亿元。

2023年，规模以上工业增加值增速累计同比下降5.2%。其中，原油生产完成235万吨，同比增速0.01%；氯化钾生产完成39.07万吨，同比增长18.4%；碳酸锂生产完成1.68万吨，同比增长29.9%；磷酸锂生产完成1080.88吨，同比增长275.1%；发电量完成11.24亿千瓦时，同比增长17.8%；石棉生产完成14.07万吨，同比增长6.3%。

2021年，茫崖市完成社会消费品零售总额25302.9万元，同比增长7.6%。批发业完成商品销售额1051.6万元，同比增长20%；零售业完成商品销售额41280.9万元，同比增长7.0%；住宿业完成营业收入2530.9万元，同比增长10.8%；餐饮业完成营业收入5571.1万元，同比增长20.9%。全年共接待国内旅游人数100.66万人次，同比增长15%。全年全市旅游总收入4.88亿元，比上年增长15%。

2023年，规模以上服务业实现营业收入1.77亿元，同比增长6.5%；净服务收入1.69亿元，同比增长3.7%；应缴增值税0.07亿元，同比增长30.9%；应付职工薪酬0.58亿元，同比增长17.9%；期末用工人数705人，同比增长13.2%。

茫崖地处青（海）新（疆）交通咽喉，是古丝绸之路的必经之地，为青海省西北门户。古代，茫崖为“丝绸辅道”的必经之地，往往在河西走廊不通畅之时兴盛，处于时断时续的状态。

2021年末，茫崖市公路通车里程1200.829千米。全年公路运输完成货物运输量262万吨，同比增长5.72%，周转量39505万吨/千米，同比增长4.76%。公路运输完成旅客运输量1.877万人，同比下降61.8%，周转量1399万人/千米，同比下降46.7%。

铁路方面，茫崖站全年共发送货物166383.26吨，花土沟站4~12月共发送货物50450吨，9~12月发送旅客11862人。

2021年，茫崖市花土沟机场共完成运输起降734架次，同比增长0.5%，旅客吞吐量（运输量）64747人次，同比下降3.4%，货邮吞吐量（运输量）100.863吨，同比下降79.4%。

2021年，茫崖市在校学生1300人，同比下降3.1%。幼儿园在园幼儿277人，同比下降2.8%。教职工人数182人，同比上升0.5%，专职教师166人，同比增长0.6%。年内招生数量为348人，同比增长8.3%；毕业学生367人，同比下降1.9%。高中阶段教育毛入学率达到100.42%，同比增长0.06%。九年义务教育巩固率为100%。

2021年，茫崖市共有公共图书馆2个，文物保护机构1个，艺术表演团体1个，广播发射台和转播台2个。

2021年末，茫崖市拥有各类卫生机构12所。其中，医院2所，疾病预防控制中心1个，乡镇卫生院3所，其他卫生机构6所，病床数150张。卫生工作人员194人，同比增长6.3%。其中：卫生技术人员103人，同比增长4.3%。卫生技术人员中，执业（助理）医师53人，同比增长11.3%，注册护士46人，同比增长3.4%。全市突发公共卫生事件及时报告率和有效处置率均为100%。

2021年，茫崖市城镇职工基本养老保险参保单位250家，同比增长69%。参加养老保险职工人数14009人，同比增长7.1%；离退休人数5419人，同比增长1.2%；参加城镇失业保险人数4098人，同比增长17.7%；参加城镇工伤保险人数17035人，同比增长53%。全年参加城镇职工医疗保险人数8109人，同比增长8.2%；参加城乡居民医疗保险人数2679人，同比下降8.1%；参加生育保险人数4725人，同比增长16.3%。全年医保基金收入8289万元，同比增长17.16%；医保基金支出7177万元，同比增长122.83%。全年享受城市最低生活保障的居民人数为22户33人，同比下降8.3%。发放保障资金金额为36.12万元，同比下降9.8%。全年基本建成城镇保障性住房240套，同比增长240%。

那达慕大会

那达慕大会是海西州最为隆重的民族节庆活动，规模宏大。在这几天里，人们选择水草丰美的草原进行赛马、摔跤、射箭运动以及物资交流活动。成千上万的牧民从四面八方汇聚到赛场，一面观看骑士们表演高超的骑艺和射箭本领，一面擂鼓摇旗、助威呐喊。那达慕大会还举行饶有风趣的赛骆驼活动。几十峰骆驼在草原上飞驰，旗手们颠簸在驼背上，仿佛游泳选手在浪尖上起伏。会上还能欣赏骑手强劲的刀功、昂扬优美的马头琴乐器等民族音乐和舞蹈。“那达慕”是蒙古族物质生活、精神风貌的展现。

茫崖的蒙古语标准读音为“茫乃”，当地人长期读的茫崖的发音为茫崖（ái），这是由蒙古语谐音变音而成的。但是大部分外地人因为不了解当地读音，看到汉字便会读成茫崖（yá）。而且新华字典里崖字不是多音字，正规的发音是（yá），旧式读法里和方言中有（ái）的发音，但后来取消了，全部改为了（yá）。

雅丹地貌的形成和发育是与地表岩层结构、气候条件分不开的。行政区内的黄风山、大风山、开特米里等地，属裸露第三纪地质，表层物质多为疏松的泥岩、粉砂岩。由于受喜玛拉雅山活动影响，在长期西北风的吹蚀下，被剥蚀成多种残丘和槽形低地，形成千奇百怪的雅丹地貌。有的酷似古城堡、帝王坟或千军帐，有的像骏马、骆驼、雄狮、猛虎、蘑菇、馒头、圆桌，千姿百态，风尘车马、广厦玉宇、群楼会集，会令人感到扑朔迷离。

“翡翠湖”，位于尕斯湖的东部边缘，茫崖行委花土沟镇西南侧。距政府所在地约32千米，南依巍峨的昆仑山，北靠阿尔金山，是一个富饶而美丽的人工盐湖。盐湖总面积约26平方千米，属硫酸镁亚型盐湖，底部有石盐层，一般厚5米，最厚处达9.68米，湖中盛产锂、钾肥、芒硝等盐化物，这片大小不等、形态迥异、深浅不一的盐池中的高浓度盐水在当地称之为“卤水”，是历经多年的盐湖开采而形成的采坑，由于所含的矿物质浓度的不同，也就形成了颜色多彩的景象，特别是风平浪静的时刻，宛若镜面般的散布在四处，在钾肥工人十几年精心的“养颜”下，为茫崖这个汉使张骞经过的丝路驿站和现实版的火星驿站增添了一抹柔情似水。

七个泉解放军剿匪基地，新中国成立初期，人民解放军打击窜至新、青、甘肃交界的乌斯曼匪徒，在距花土沟镇西北方向20千米处的七个泉修建了军事基地，现存连、排、班窑洞52处、储存粮食和武器弹药的沙窝子14个、两条东西长1000米，南北长500米的战壕。是全国保存最完整，规模最大的红色战场，是红色文化遗址和爱国主义教育基地。

千佛崖，地处花土沟镇东北10千米处的游园沟，由沟口向里延伸，自西向东崛起。山崖上错落有序地排列着成千上万个佛像、菩萨和罗汉，层层叠叠，自上而下逐渐由小变大，小则几米，大则几十米直至上百米，似精心雕琢成的菩萨、罗汉，犹如千佛坐禅，栩栩如生、仪态纷呈的千佛盛会，大自然神工鬼斧雕琢的奇迹，形成了“千佛崖”。

尕斯湖，面积104平方千米，湖水清澈见底，呈淡蓝色状，湖岸的灌木、荆棘、芦苇、芨芨草、湿地、草原，栖息着斑头雁、灰雁、天鹅、黑颈鹤、鸿雁等244种鸟类，由于气候适宜，水草丰美，是鸿雁繁衍生息的主要栖息地，千百年来被各族人民称为鸿雁的故乡。

清汤羊肚，将羊肚洗净放入80℃烫水中氽几分钟后捞出，刮去黑皮洗净，切成连3刀，再用碱面揉擦，洗白净入锅煮开，加葱、蒜、姜等，至烂时捞出切块。放入清汤内，加葱、蒜、姜、盐、胡椒、味精煮开，最后放香菜即成。其软嫩酥烂，汤醇味美，清淡可口。

2021年9月8日，茫崖市入选国家能源局综合司整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点名单。

2024年1月，被命名为第十一批全国民族团结进步示范区示范单位。