草本，高0.4-2米。茎直立，光滑，灰绿色或苍白色，多分枝。较下部的茎生叶柄长5-15厘米，中部或上部的叶柄部分或全部成鞘状，叶鞘边缘膜质；叶片轮廓为阔三角形，长4-30厘米，宽5-40厘米，4-5回羽状全裂，末回裂片线形，长1-6厘米，宽约1毫米。复伞形花序顶生与侧生，花序梗长2-25厘米；伞辐6-29，不等长，长1.5-10厘米；小伞形花序有花14-39；花柄纤细，不等长；无萼齿；花瓣黄色，倒卵形或近倒卵圆形，长约1毫米，先端有内折的小舌片，中脉1条；花丝略长于花瓣，花药卵圆形，淡黄色；花柱基圆锥形，花柱极短，向外叉开或贴伏在花柱基上。果实长圆形，长4-6毫米，宽1.5-2.2毫米，主棱5条，尖锐；每棱槽内有油管1，合生面油管2；胚乳腹面近平直或微凹。花期5-6月，果期7-9月。

原产地中海地区。我国各省区都有栽培。

嫩叶可作蔬菜食用或作调味用。果实入药，有驱风祛痰、散寒、健胃和止痛之效。

性状：干燥的果实，呈小圆柱形，两端稍尖，长5～8毫米，宽约2毫米。基部有时带小果柄，顶端残留黄褐色的花柱基部。外表黄绿色。分果呈长椭圆形，有5条隆起的棱线，横切面呈五边形，背面的四边约等长，结合面平坦。分果中有种子1粒，横切面微呈肾形。气芳香，味甘微辛。以颗粒均匀、饱满、黄绿色、香浓味甜者为佳。

效用：叶与果实有强烈香气，可作为香料，在酱汁、鱼类、色拉料理可增进食物之美味；种子抽取精油作为香料可供调味、调酒、糖果及香水之原料。种子亦作药用，有健胃、整肠、驱风、袪痰等功效。

化学成份：果实含挥发油约3～6%，主要成分为茴香醚50～60%、小茴香酮18～20%。尚含:α-蒎烯、α-水芹烯、莰烯、二戊烯、茴香醛、茴香酸、爱草脑。另含顺式茴香醚，对聚伞花素。

此外，含脂肪油约18%，其脂肪酸组成中，洋芫荽子酸占60%、油酸22%，亚油酸14%、棕榈酸4%。尚含大于C18的醇和棕榈酸、花生酸、山萮酸等所成的蜡，豆甾醇，7-羟基香豆精等。

苦茴香的果实含茴香醚60%，茴香酮30%；而甜茴香含茴香醚80%，茴香酮10%。也有的茴香不含茴香醚而含爱草脑。

茴香的药理作用：茴香油可作驱风剂，在腹气胀时排除气体，减轻疼痛。它能降低胃的张力，随后又刺激之，而使其蠕动正常化，缩短排空时间。对肠则增进张力及蠕动，因而促进气体的排出。有时在兴奋后蠕动又降低，因而有助于缓解痉挛、减轻疼痛。此种作用可被局部麻醉药取消，因此可能是神经反射性的。它还有某些抗菌作用，茴香醚可能是抗菌的有效成分。在豚鼠的实验性结核中，茴香醛并无抗结核作用，但能略微加强小量链霉素之效力。小茴香酮为樟脑的异构体，故有与樟脑相似的某些局部刺激作用。

炮制：茴香:簸去灰屑，拣去果柄、杂质。盐茴香:取净茴香，用文火炒至表面呈深黄色、有焦香气味时，用盐水乘热喷入，焙干。一法:以净茴香加盐水拌匀，略闷，置锅内用文火炒至微黄色，取出，晾干。（每茴香100斤，用食盐3斤，加适量开水化开澄清）

性味：辛，温。

②《唐本草无毒

③《本草经疏

④《江西草药

归经：入肾、膀胱、胃经。

①《汤液太阳

②《雷公炮制

大阴、阳明、太阳、少阴

功能主治：温肾散寒，和胃理气。治寒疝，少腹冷痛，肾虚腰痛，胃痛，呕吐，干、湿脚气。

霍乱

③《开宝本草冷气

④《日华子肾劳颓疝气，开胃

⑤李杲

⑥《伤寒丹田

腰痛脚气，固瘕

⑧《本草求真肝经虚火从左上冲头面

⑨《随息居饮食谱杀虫

⑩《中药形性经验

小腹痛，胃痛，腰痛，遗尿