喙较短，先端两侧有齿突，基部不被蜡膜或须状羽；鼻孔圆形，自鼻孔向内可见一柱状骨棍；翅长而狭尖，扇翅节奏快；尾较细长。

雌雄量度数据如下表所示：

红隼常栖息于各种生境中，包括山地森林、森林苔原、低山丘陵、草原、旷野、森林平原、农田耕地和村庄附近等。尤其在林缘、林间空地、疏林以及有稀疏树木的旷野、河谷和农田地区较为常见，但在茂密的森林中较少见。红隼喜欢开阔的原野，适应能力强，有部分个体甚至在城市中繁殖。

在云南，红隼栖息于海拔500-3600米的森林地带；在青藏高原，常见于海拔3000米以上的草甸和草原。在新疆，红隼栖息于绿洲和草原，而在陕甘山区，多在海拔1300米以上的地区活动和觅食。

中国北部繁殖的红隼种群为夏候鸟，南部繁殖种群则为留鸟。春季3月中旬至4月中旬期间，红隼陆续迁往北方繁殖地；10月初至10月末，则迁离繁殖地。迁徙时红隼常集成小群，尤其是在秋季。

在中国各地，红隼的居留类型复杂，但总体较为常见。指名亚种在新疆、内蒙古和黑龙江北部繁殖，越冬于福建、广东、海南岛和台湾。普通亚种繁殖于内蒙古东北部、吉林长白山、辽宁、华北、甘肃、青海、四川等地，西至西藏西南部、云南，南至海南岛。在中国北部，红隼主要为夏候鸟，而在南部则主要为留鸟。

红隼的活动区域较为固定，具有明显的领地性。其巢区面积很大，孵卵期领地面积为2892.3-3014.5平方米，巢区面积为6847.4-7431.9平方米；育雏期领地面积为4061.2-4439.5平方米，巢区面积为7329.5-8105.4平方米。育雏期的领地面积较孵卵期大，且两个时期的领地基本重叠。

红隼在领地内的活动，以西北方向最多，占总数的51.6%；在东北方向占26.5%；在东南方向占8%；在西南方向占3.5%。其领地不仅在水平方向上有一定的范围，在垂直方向上也有一定的高度，一般在距地10米以上和35米以下。

在领地内，红隼对同种和其他大中型鸟类均表现出明显的驱赶行为，对一些雀形目的小型鸟类则没有驱赶现象，就连长尾山雀、普通䴓、白眉（姬）鹟等在巢口附近停留也不理睬。

红隼的活动量在21:00-3:00之间处于低峰期，这与其作为昼行性猛禽的特点一致。6:00-9:00，由于受到阳光的影响，红隼的活动量逐步提高。12:00-18:00是红隼活动的高峰期，这段时间是红隼个体对食物搜寻最为活跃的时段。

红隼视力敏锐，取食迅速。它们主要在白天猎食，常在空中迎风飞翔或低空飞行搜寻猎物，经常扇动双翅在空中作短暂停留观察猎物。一旦锁定目标，便会收拢双翅俯冲而下直扑猎物，然后迅速从地面飞起，升上高空。有时，它们会站立于悬崖岩石的高处，或停在树顶和电线杆上等候，当猎物出现时迅速猛扑而下。

红隼经常单独或成对活动于多草和低矮植被的开阔地带，停栖在电线、树桩、枯枝等显眼位置，并能在空中悬停观察地面情况。它们飞翔力强，喜逆风飞行，飞行轻快，经常悬停，尾部通常展开，活泼灵巧。

红隼是肉食性鸟类，主要捕食小型哺乳动物，如啮齿类，也包括雀形目鸟类、蛙、蜥蜴和昆虫等，每只成鸟每年约消灭害鼠438-548只。研究表明，在吉林，繁殖期的红隼的食物约95%为啮齿类。在欧洲，约90%的食物为啮齿类和鼩鼱；繁殖期的食物主要为雀形目鸟类，还包括蜥蜴和昆虫。在地中海和非洲地区，红隼主要以昆虫为食，如甲虫、蝗虫和白蚁等。在吉林四平的一项研究中，发现红隼有储藏小鼠的行为，表明其存在贮食行为。

在繁殖期，红隼的叫声可分为正常叫声、警戒叫声、焦急叫声、交配叫声和递食叫声。在树间栖息、盘旋飞行或雄鸟之间嬉戏打斗时，红隼会发出音节近似“kli，kli，kli...”的尖锐叫声，这种叫声被认为是正常叫声。警戒叫声则类似“gi，gi，gi...”，这种高亢、尖锐而急促的鸣叫用于震慑入侵者。当巢区内受到人或动物干扰时，红隼会发出近似“er，er，er...”的焦急叫声，这种鸣声可能紧密衔接成音段，或单独构成听觉上的一声，有时还伴有梳羽行为。交配时的叫声与焦急叫声相似，但更加急促，音调也略高。递食叫声常在雌雄鸟之间递食时发出，音节为“er，er，er...”与“zi，zi，zi...”，雌雄鸟会相互回应。

留鸟：阿尔及利亚、安道尔、安哥拉、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉、比利时、贝宁、博茨瓦纳、保加利亚、布基纳法索、布隆迪、佛得角、柬埔寨、喀麦隆。中非共和国、乍得、刚果（布）、刚果（金）、克罗地亚、塞浦路斯、捷克、科特迪瓦、丹麦、吉布提、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃斯瓦蒂尼、埃塞俄比亚、芬兰、法国、加蓬。冈比亚、格鲁吉亚、德国、加纳、直布罗陀、希腊、几内亚、几内亚比绍、匈牙利、伊朗、伊拉克、爱尔兰、意大利、乔丹、肯尼亚、科威特、老挝、拉脱维亚、黎巴嫩、莱索托、利比里亚、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马拉维、马来西亚、马尔代夫、马里、马耳他、毛里塔尼亚、摩尔多瓦、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、荷兰、尼日尔、尼日利亚、北马其顿、阿曼、巴勒斯坦、菲律宾、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、卢旺达、沙特、塞内加尔、塞拉利昂。新加坡、斯洛伐克、斯洛文尼亚。索马里、南非、南苏丹、西班牙、苏丹、瑞典、瑞士、叙利亚、坦桑尼亚、韩国、泰国、多哥、突尼斯、土耳其、乌干达、乌克兰、阿联酋、英国、也门、赞比亚和津巴布韦。

繁殖地：阿富汗、阿尔巴尼亚、白俄罗斯、不丹、波黑、中国、法罗群岛、印度、以色列、日本、哈萨克斯坦、朝鲜、韩国、吉尔吉斯斯坦、蒙古、黑山、尼泊尔。挪威。巴基斯坦、俄罗斯、塞尔维亚、斯里兰卡。塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、越南和西撒哈拉。

非繁殖地：关岛、北马里亚纳群岛和西班牙（加那利岛）。

季节性不确定：中国澳门。

游荡：百慕大、巴西、达鲁萨兰。加拿大、法属圭亚那、格陵兰、冰岛、印尼、马提尼克岛、斯瓦尔巴和扬马延、美国。

主要省份：北京、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、上海、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、广东、广西、海南、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、台湾和香港。

保护区：升金湖、天堂寨、松山（北京）、武夷山（福建）、内伶仃岛—福田、南岭、豫北黄河故道湿地、雪岭云杉、托木尔峰、鼎湖山、大明山、大瑶山水源林（广西）、防城金花茶、赤水桫椤、麻阳河、草海、习水、佛顶山（石阡）、梵净山、茂兰、尖峰岭、坝王岭（昌江、白沙）、董寨鸟类、济源猕猴、鸡公山、宝天曼（内乡）、洪河、凉水、兴凯湖、后河、莽山、莫莫格、长白山、大丰麋鹿、鄱阳湖、武夷山（江西）、井冈山、鸭绿江口滨海湿地、双台河口、老秃顶子、白石砬子、白芨滩、六盘山（宁夏）、青海湖鸟岛、荣成天鹅湖、天龙山、庞泉沟、芦芽山、五鹿山、灵空山、绵山、历山、太白山、卧龙、金佛山、芒康滇金丝猴、奇台荒漠草原类草地、天池（新疆）、阿尔金山、甘家湖梭梭林、塔什库尔干野生动物、石林（云南）、哀牢山、苍山洱海、珠江源头、大围山、金平分水岭、白马雪山（云南）、铜壁关、清凉峰、天目山（浙江）、古田山、瓦屋山、衡水湖湿地和鸟类、赛罕乌拉、朱家山、安溪云山、小溪、黄河三角洲、额济纳胡杨林和罗布泊。

山脉湖泊：阿尔金山、长白山、中条山、大别山、昆仑山—西段、五指山、天目山、太行山、清凉峰、准噶尔盆地、塔里木盆地、阿尔泰山山地、帕米尔高原、伏牛山、青海湖、准噶尔西部山地、北部天山山地、伊犁谷地、尤尔都斯盆地、南部天山山地、东部天山山地、诺敏戈壁丘陵、东疆戈壁丘陵、塔河上游平原、塔河中下游平原、罗布泊低地、昆仑山北麓平原、西昆仑山山地、东昆仑阿尔金山山地、阿拉尔、塔里木河流域、木扎特河流域、艾里克湖、哈巴河、乌伦古湖、柴窝堡湖、阿尔泰、额尔齐斯河流域、北屯、布尔根河流域、芨芨湖、罗布泊地区、那拉提、木吉、乌鲁克恰提、沁城、口门子、三塘湖、康苏和达坂城。

红隼的繁殖期为每年的4-6月。其为单配制，但雌雄亲鸟共同抚育雏鸟，直到幼鸟能够独立生存。尽管如此，红隼也存在婚外配行为以及“一雄二雌”配对繁殖的现象，但雄鸟的繁殖投入主要集中在第一雌鸟身上。

在配对期间，雌雄红隼活动频繁，性情较为凶猛。它们时而在空中盘旋飞行，时而在树尖栖息，并不时发出尖锐的叫声。常见2至3只雄鸟一起在空中戏耍和打斗，而雌鸟则在树上栖息观望或在空中盘旋。一旦雌鸟选中配偶，便会与雄鸟双双飞去，开始选择和占领巢地。配对过程通常需要5-7天。

红隼的交配多在上午9至10时和下午4至5时进行。有时它们会在巢树或其他树的顶端交配，或者在路旁的电线上交配。每次交配约持续5秒钟。

红隼通常在悬崖、山坡岩石缝隙、土洞、树洞等处营巢，有时也会侵占喜鹊、乌鸦、金雕等其他鸟类的旧巢，没有明显的筑巢行为。红隼的巢较为简陋，由枯枝构成，巢内垫有草茎、落叶和羽毛。

红隼每年繁殖1-2窝。其产卵期因地区而异。在欧洲和亚洲北部的喜马拉雅地区，产卵期为3月至6月，通常集中在4月至5月；而在非洲撒哈拉以南地区，通常在8月至9月产卵。红隼多在早晨7点以前产卵。每窝产卵通常为4至5枚，但偶尔会有多至8枚或少至3枚的情况。一般每隔1至2天产1枚卵。如果巢卵被破坏，红隼通常会产一窝补偿性卵，但产卵量会明显减少，通常为2至3枚。卵呈白色或赭色，密布红褐色斑点，有的卵仅在钝端有少量红褐色斑点。卵的大小为36-42毫米×29-33毫米，平均为38.6毫米×30.9毫米，重量为16-23克。新产的卵颜色较鲜艳，随着孵化期的增长，颜色会逐渐加深。

繁殖期间，雌性和雄性红隼分工明显。雌性主要负责孵化、暖雏和育雏，而雄性除了为孵化期的雌鸟和雏鸟捕食，还负责领地防御。雌鸟孵卵时一般每日离巢4-6次，每次离巢15-30分钟，早晚两次离巢取食，部分食物由雄鸟供给。雄鸟通常在距巢30米以内的树上栖息，活动隐蔽。当有人或其他大型鸟类接近巢时，雄鸟会发出尖锐的叫声，或在空中盘旋，或进行攻击，表现出明显的护卵行为。偶尔，雄鸟也会替换雌鸟孵卵，孵化期为28-30天。

红隼雏鸟为晚成鸟，刚孵出时体重仅13-14克。刚出壳的雏鸟全身覆盖白色绒羽，仅腹部裸露，跗蹠、爪及嘴呈肉色，肛门呈水平状，眼睛未睁但有裂缝，卵齿呈白色，并可发出“叽叽”的叫声。雏鸟在5.5日龄时睁开眼睛，7.5日龄时尾羽开始长出，翅上长出羽鞘，卵齿退掉，耳孔开启；11.5日龄时可以站立取食，绒羽变为灰白色，体羽长出羽鞘，翅羽展开；21.5日龄时绒羽开始脱落，26.5日龄时开始在巢外活动，能够在巢盖上和巢附近的树枝上行走，30.5日龄时可以在巢附近树间进行短距离飞行，31.5日龄时开始离巢。

雏鸟由雌雄亲鸟共同喂养。红隼的护雏行为较为明显，当有人接触到巢和雏鸟时，雌雄鸟会共同发起攻击，用爪和翅拍打人的头部和身体。随着雏鸟的长大，这种攻击行为会越发激烈，最多3分钟内可攻击5次。红隼在野外的寿命可达15年左右。

红隼在欧洲的种群估计为411,000-631,000对，相当于823,000-1,270,000只成熟个体（截止2021年）。欧洲约占全球分布范围的19%，因此全球种群规模的初步估计为4,330,000-6,680,000只成熟个体，尽管需要进一步验证这一估计。因此，它被置于4,300,000-6,700,000只成熟个体的范围内。

趋势解释：在欧洲，种群规模估计在15.9年内（三代[Bird et al. 2020]）下降不到10%。在布基纳法索、马里、尼日尔和喀麦隆北部，1969-1973年至2000-2004年间，该物种在所有调查区域（保护区内和保护区外）减少了约75%（Thiollay 2007年），相当于三代内减少了约51%。然而，布基纳法索、马里、尼日尔和喀麦隆北部仅占全球分布的一小部分，没有证据表明全球下降率在三代内接近30%。

过去，种群数量下降是由于1950年代至1960年代大量使用有机氯和其他杀虫剂造成的（Orta和Boesman 2013年）。抗凝血灭鼠剂的使用越来越令人担忧（Roos等人 2021年），西班牙西南部的研究表明，红隼中的一些个体可能接触到有毒水平的无机元素（Manzano等人 2021年）。在马耳他，该物种因枪击而灭绝，但后来又回归了（Ferguson-Lees和Christie 2001年）。欧洲其他大部分地区的种群数量最近呈稳步下降趋势，据信是由于农业集约化造成的（Snow和Perrins 1998年）。在西非范围内，该物种容易因伐木、过度放牧和火灾以及接触杀虫剂而受到栖息地退化的影响（Thiollay 2007年）。该物种容易受到潜在风能开发的影响（Strix 2012年）。在某些地区，电缆碰撞或触电可能构成威胁（欧盟成员国根据《鸟类指令》第12条报告的2013-2018年期间压力和威胁数据）。北方苍鹰的捕食可能会限制某些地区的种群数量（Petty等人，2003年）。