更新时间：2024-08-26 16:32
秦代，于今荆州古城区域始置南郡设江陵县。
西汉时，改九州为十三刺史部（州），荆州居其一。魏晋以降，荆州均为州、府之名。其治所多不固定，直到明初，荆州才作为城名固定下来
早在公元前689年楚文王迁都郢（今荆州城北5公里的纪南城）后，这里就是楚国的官船码头。楚成王（公元前671－前626年在位）还在此修筑了别宫，取名渚宫。公元前278年，秦将白起攻占郢都，这里成为江陵县的治所。西汉初年，封临江王于此地。其后有东晋安帝、南齐和帝、梁元帝、后梁、隋末梁王、唐代南都、荆南国等在此建都。楚、西汉、东汉、三国、西晋、东晋、南北朝、宋、明等朝，封王侯于此地。荆州城的城郭，在战国末年形成。汉代已有城墙。蜀将关羽、吴太守朱然，东晋桓温、梁元帝、南平王高季兴等，都对荆州进行修葺，北宋末年，城毁。南宋淳熙年间，重修城墙，淳祐十年（公元1250年）挖城壕。元初，忽必烈下令拆除荆州城。元末，朱元璋称吴王时，派员依旧基重建荆州城。明末，张南忠率义军攻占荆州城，将城墙拆毁多半。清顺治三年（公元1646年），又依明代城基重新修筑荆州城，并重新命名城门：东门曰寅宾门，东南门（小东门）曰公安门，西门曰安澜门，南门曰南纪门，大北门曰拱极门，小北门曰远安门。荆州城现存砖城为明末清初建筑。整座城呈不规则长方形，东西长3．75公里，南北宽1．2公里，城垣周长10．5公里，城内面积4．5平方公里。1970年后，随着交通事业发展的需要，经国务院批准，城垣上新开3座三孔城门，原有的6座城门，共有9座城门。砖城内有土筑城墙，与砖城相依，城上可通行。砖城外有外环道与水城环绕。水城俗称护城河。荆州城墙高9米左右，城墙厚10米左右，城墙上有3座藏兵洞，24座炮台。原有城楼6栋，其中5栋毁于战乱，仅存拱极门（大北门） 城楼朝宗楼。二十世纪八十年代，政府拨款重建寅宾门城楼，沿用旧名，曰宾阳楼。荆州城自明末清初最后一次修复以来，已有350年历史， 至今保存完好，是中国现存为数很少的古代城垣中较完好的一座，是长江中游地区唯一一座完好的古城垣，在国内外享有盛名。尤其是《三国演义》故事的广泛流传，使得荆州名扬四海。荆州城已成为中国三国旅游线上的一个重要的旅游区，有30多处三国遗踪和文化景点供游客探寻。
荆州古城积淀了丰厚的历史文化。荆州城内及其城周附近，有着众多的古迹名胜。大禹治水的息壤，雄楚立国的故都，三国纷争的遗迹，历代名人的胜踪，似繁星点点，数不胜数。荆州古城墙就是其中最具代表、最有分量的古迹之一。据《后汉书·地理志》记载，荆州古城墙的修造史，可以追溯到2800多年前的周厉王时期。经最新古城垣考古发掘实物科学验证：荆州古城墙是中国延续时代最长、跨越朝代最多、由土城发展演变而来的唯一古城垣。1998年3月，考古工作者先后发掘出了宋朝和五代时期的砖城；两晋、三国时期的土城。叠压在现城墙10米以下的五代砖城的发现，使荆州城砖城的修造历史从始于明代的普遍认同，又上溯了400多年。这次考古发掘还证实：从三国时代起，荆州古城墙没有发生过大的变迁，移位距离仅在50米左右范围内；土城墙远远早于砖城墙。
2000年8月，考古工作者在荆州城小北门西侧，发现了一段长近20米的明代成化年间夯筑的石灰糯米浆城墙。此段城墙虽经500多年，至今仍坚如磐石，世所罕见。
荆州市政府高度重视荆州城墙文物保护和环境整治工作，共筹集资金1.3亿元，用于荆州城墙保护范围内约30万平方米违章建筑的拆除、内外环道的建设、护城河的疏竣和污水治理及周边环境整治。从2004年开始，就一直着手世界文化遗产申报工作。
2005年，通过湖北省政府正式向国家文物局递交“世界文化遗产预备名单”。
2007年1月，国家文物局同意将荆州城墙与西安、南京、兴城共四个明清城墙列入《中国世界文化遗产预备名单》。
2022年8月，入选首届“湖北最美取景地TOP10”。
荆州之名源于《尚书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一；以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆、楚通用。
【登荆州城楼】张九龄
天宇何其旷，江城坐自拘。
层楼百馀尺，迢递在西隅。
暇日时登眺，荒郊临故都。
累累见陈迹，寂寂想雄图。
古往山川在，今来郡邑殊。
北疆虽入郑，东距岂防吴。
几代传荆国，当时敌陕郛。
上流空有处，中土复何虞。
枕席夷三峡，关梁豁五湖。
承平无异境，守隘莫论夫。
自罢金门籍，来参竹使符。
端居向林薮，微尚在桑榆。
直似王陵戆，非如宁武愚。
今兹对南浦，乘雁与双凫。
【荆州歌】李白
白帝城边足风波，瞿塘五月谁敢过。
荆州麦熟茧成蛾，缲丝忆君头绪多。
拨谷飞鸣奈妾何。
【荆州泊】李端
南楼西下时，月里闻来棹。
桂水舳舻回，荆州津济闹。
移帷望星汉，引带思容貌。
今夜一江人，唯应妾身觉。
【荆门行】王建
江边行人暮悠悠，山头殊未见荆州。
岘亭西南路多曲，栎林深深石镞镞。
看炊红米煮白鱼，夜向鸡鸣店家宿。
南中三月蚊蚋生，黄昏不闻人语声。
生纱帷疏薄如雾，隔衣噆肤耳边鸣。
欲明不待灯火起，唤得官船过蛮水。
女儿停客茆屋新，开门扫地桐花里。
犬声扑扑寒溪烟，人家烧竹种山田。
巴云欲雨薰石热，麋鹿度江虫出穴。
大蛇过处一山腥，野牛惊跳双角折。
斜分汉水横千山，山青水绿荆门关。
向前问个长沙路，旧是屈原沈溺处。
谁家丹旐已南来，逢著流人从此去。
月明山鸟多不栖，下枝飞上高枝啼。
主人念远心不怿，罗衫卧对章台夕。
红烛交横各自归，酒醒还是他乡客。
壮年留滞尚思家，况复白头在天涯。
【荆州歌二首】刘禹锡
渚宫杨柳暗，麦城朝雉飞。
可怜踏青伴，乘暖著轻衣。
今日好南风，商旅相催发。
沙头樯竿上，始见春江阔。
荆州市内乘坐公交1路、15路、19路、33路、34路、51路、101路到三监狱站下，12路、14路、18路、20路、21路、22路、23内环、23外环、32路、104路到碑苑站下可到。