就这样，天之丛云有一段时间是在高天原的。后来就像前面所述一样，被赐给了要出发前往苇原中原的琼琼杵尊，而再度回到地面上。

而下一次天之丛云再度活跃时，就是在很久之后的事了。这是日本神话中的悲剧英雄倭建命登场时的故事。

倭建命之形象的描绘，在《古事纪》以及《日本书纪》中大不相同。在《古事纪》中，倭建命有一颗狂野的心，是个为达目的不择手段的乱世英雄。相形之下，在《日本书纪》中的倭建命，却是唯天皇命是从的忠诚模范生，不会作违背道义的事。

这样的差异，是由于《日本书纪》是国家官方选定的历史书籍，在编纂时为提高大和朝廷的威严而造成的。由于是公订的文书，所以对己方立场较为不利的内容，和会使人质疑的内容等等只好割舍。（因此，在现今仍有很多人对《日本书纪》作为史料的有效性抱持怀疑。）若是想要了解较接近原版说法的传说的话，找《古事纪》会比较有效。因此，在此主要依据《古事纪》的记载来介绍倭建命的传说故事。

倭建命是当时景行天皇的儿子。年轻时被称为小碓命，是三位太子中的一位。（在古代的日本，皇太子并不限于一人，有时会指定复选人选，再由其中选出欲让位者。）

小碓命有一位名为大碓命的兄长。有一次父亲（景行天皇）命令这位兄长将以美貌闻名的一对姐妹召入宫中。但是大碓命一眼看到这对姐妹就对她们的美貌所倾心，而将其占为己有，最后连每日例行的早晚聚餐也都不参加了。

对此感到忧心的景行天皇，就对弟弟小碓说：“既定的聚餐是一定要出席的呀。就由你去小心的转达给大碓，请他不要嫌麻烦，务必要露面吧。”但是过了几天之后，大碓命仍然没有现身，天皇觉得奇怪而对小碓询问，小碓这么回答：“大碓？我已经把他手脚打断，卷到草席里面丢掉了。”

对儿子粗暴过头的行为又惊又恐的景行天皇，觉得实在无法再把小碓留在身边了，便命他“在西方的国度有两个名叫熊袭建命（Kumasotakeru）的盗贼，你去讨伐他们吧”，将小碓送上了远征的路途。

倭建命勇猛顽强的流放之旅就此展开。

好不容易到达西国的小碓，装扮成女装潜入了警卫森严的熊袭建命的官邸，并顺利消灭盗贼。惊叹于他的勇猛的熊袭建命的党羽们，在被他砍杀之前送上他一个称号，那就是倭建命的由来。此后，人们为了赞扬小碓，就渐渐称呼他为倭建命了。

倭建命连接征讨了各个未被祭拜的诸神，并智取出云的勇士出云建（Izumotakeru），终于平定了西方，凯旋而归。

但是等待着倭建命的，既不是犒赏，也非慰问，而是一纸转战东方的命令。对中央来说倭建命已经与狂暴之神相同，是个令人恐惧的存在了。好像被驱逐般开拔前去东征的倭建命在途中经过了伊势神宫，对其阿姨倭比壳（Yamatohime）把心意一五一十地都透露出来。

“天皇一定是觉得我去死掉还比较好吧。”

倭比壳将剑以及一个袋子交给她失意的外甥。“这把剑，正是这座神宫内的神之宝器——天之丛云（草薙剑）。相信你在讨伐荒神的时候，它会为你带来很大的帮助吧。另外这个袋子，在你极度危险无计可施的时候就打开来看吧。”

三种神器自从天孙降临一来就一直长存于宫中。但是这个时候的剑与镜都是在崇神天皇这一代时，谨遵神之意旨而模拟打造的，而实物已经被移到了别的地方去了。而伊势神宫就是为了要收藏这些神器而建造的神社。（可能有点离题，不过在坛之浦中与安德天皇一起沉没到海中的剑，当然是模拟的东西……可以算是一种形式代替吧。）被授予神剑，重拾勇气的倭建命在尾张与建国者的女儿美夜受比姬（Miyazuhime）缔结婚约，再度向东方前进。在相模之国遇到了生死悠关的重大危机。

“在这个荒野中央有着大沼泽，在沼泽里面住着骇人作祟的狂暴之神。”

轻易相信了当地居民首领的话的倭建命，走进了原野之中。而首领们却在此时放火包围了他的四周。进退维谷的倭建命忽然想起了阿姨的话，就打开了袋子，发现里面有一个打火石。

皇子拔出了神剑将周围的草都砍掉，放火回击，终于脱离的险境，将恶贼们全部消灭。还有另外一说是描述剑自动出鞘，将周围的草都横扫而光（日本称为“剃払”）。而天之丛云又有别名为“草薙剑”，便是由来于这一事件。（另外一个说法是指称天之丛云这个名称，才是后代为了使剑更具有威严而加上的，而原本它的名称就是“草薙（音同奇妙的蛇）”。）

奇迹似的捡回一条命的倭建命继续他的东征，就算中途遭逢了丧母的悲痛，也还是将所有的狂暴之神和所有的恶贼讨伐殆尽。凯旋回到尾张的皇子终于一扫阴霾与美夜受比姬结婚。接着又动身前往讨伐伊吹山的恶神。

这时候，皇子就把贵重的神剑留在心爱的美夜受比姬身旁了。可能是因为这原因吧，他将天神所化身的白猪（在《日本书纪》中记载为大蛇）错认为仅是神的使者，对其口出恶言之后让其逃跑了。在这之后他马上就遭逢奇妙的大冰雨，突发急病，不得已只好返回大和，而就在归途上这位一代的英雄倭建命终于力竭倒地了。

美夜受比姬在皇子过世之后一直守护神剑，但是也终究年岁渐高，就集合了其一族在热田这个地方建立了神社，将天之丛云收藏于此处——这就是热田神宫的起源。而朝廷仿佛并不特别将这件事当作一个问题来看待，故在其后，神剑得以以主神的地位一直被保留在热田神宫中。

但是在大化革新的23年后（668年），发生了一个重大的事件。神剑被新罗的僧人“道行”偷走了。

道行潜入了神社将剑夺走后，马上就将其抱在袈裟之中逃至伊势。但是剑在消失了一夜之后，不知在何时又自动回到了神社。而道行再次地将其盗出，从摄津逃至新罗。但是这次遇到了暴风的阻碍，不得已只好回港。

这个时候，透过神旨而得知神体被盗的人们开始四面八方展开了搜索网。判断这样下去一定会被抓到的道行，想要将剑丢弃，但不知为什么剑就是无法离开自己的身体。道行觉悟到自己已经无所遁逃，便放弃而自首了。

对差点就让神器流出之国外这个危机相当震惊的朝廷，此后便将“天之丛云”从“热田神宫”拿回到宫中。但是到了朱鸟3年（688年），天武天皇病倒，因为传说这是神剑作祟的缘故，便将神剑奉还回到热田神宫。

此后，神剑除了在第二次世界大战刚结束时等非常特殊的时期以外，都一直被供奉在热田神宫之中，直到今时。

身为日本贵重的三神器之一，可说是即便天皇也无法随意观赏的至宝。所以关于它的形状，我们也无法掌握正确的资料。

但是幸运的，在江户时代的书籍《玉签集》中，记载着四五名神官曾窥探神剑的记录。

“只要一靠近，云雾就自动涌起让人什么都无法看见。大家用扇子将云雾驱散，偷偷点亮来看，那里有个五尺大的木箱。木箱里面有个石箱，里面的空隙都以红土掩埋。石箱里有一根中间挖空的樟木树干，而樟木与石箱之间的空隙，也都用红土填满。圆树干的内侧则铺陈着黄金，而神体就供于其上。

“神剑长两尺七八寸（约80厘米）。刀锋看似菖蒲的叶片，刀身中央部分较厚。握柄的部分约有八寸厚，有多处环节而不平滑，就像鱼的背脊骨，由上到下都是白色的。”

此后，偷窥神剑的神官们纷纷受到神剑的诅咒而接连遭遇不幸，听说最后只剩下将这个故事记录下来的一人【注释33】而已。

如果我们相信这个亲身经历的故事，那么“天之丛云”应该是与从遗址等地出土的古代剑有着相近的形状。也有人指出其与在中国大陆出土的剑的相似性。另外自古以来一般都相信“天之丛云”是铁制的剑，但是从它表面没有生锈、颜色是白色的这些点看来，也有一说是认为该神剑实际上应该是含有锡成分的铜所打造的。

天之丛云原本就是从八歧大蛇体内得到的剑。在神话中，八歧大蛇所象征的意义，也就是土著的旧势力。而须佐之男将其打倒，并夺取了（被献上）权力的象征之剑。

从旧权处所获得的象征，是显示征服者比前任统治者有着更强悍的武力的最好证明。这是以“力量”的角度证明其统治的正当性。

自古以来，天之丛云在历史上热闹的舞台，就是在琼琼杵尊之天孙降临时以及倭建命的两次东征时。而这些都是在统一原始的土著、以力量确立（加强）王权的时期。如果说另外两件神器是对内建立权的话，那么，我们应当将神剑视为对外奠定英雄与力量之象征。

天之丛云被排入神器之列毫无不自然之处。不止如此，他还是为了证明朝廷的力量而非获得不可的宝物。仿佛宣示着我等拥有如此力量的一种“征服的象征”。

我们诚心的期盼，自古流传下来的此一贵重之神器，永远都不要再次扮演它的原始角色。

【注释33】：仅存的一人，应为《玉签集》这本神道教书籍的作者榆木正英。

2019年5月1日上午，新日本天皇德仁正式即位，开启“令和”时代。当地时间上午10时30分，59岁的德仁在举行的“剑玺等承继之仪”中，继承草薙剑、八尺琼勾玉以及国玺与御玺等宝物。