荒木又右卫门的扬名，是因伊贺上野的复仇，连斩三十六人的故事。使其在日本剑法史上，成为数一数二的知名人物。又右卫门为柳生宗矩之高徒，任大和郡山城主松平家的剑术师范，复仇成功（故事复杂冗长从略!）的四年後，转任鸟取藩主池田家的剑术师范，至卒，年仅四十五。其叔父山田幸兵卫师从神道流（又右卫门从小向其学习），父亲服部平左卫门为藤堂高虎家臣。又右卫门十五岁时拜师柳生宗矩（后修习剑术于柳生十兵卫）。事实上，复仇事件中荒木一方四人，一人死亡三人负伤，而河合一方十一人，四人死亡二人负伤五人逃亡，“三十六人斩”只是夸大了人数。实际上斩的是上席剑术师范河合甚左卫门和尼崎藩长枪术师范樱井半兵卫2人。在宽永的御前试合中，与宫本武藏的养子宫本伊织战成平手。（宫本伊织未得宫本武藏真传，不曾得到圆明流或二天一流认可）