荨麻叶巴豆为灌木，高约1米；嫩枝、叶、叶柄和花序均密被平展的星状毛；老枝无毛。叶纸质，卵形或椭圆状卵形，稀卵状长圆形，长5.5-7.5厘米，宽2.5-3.5厘米，顶端渐尖，尖头尾状，基部圆形至近心形，边缘有疏生粗重锯齿，齿间弯缺处常有具柄腺体；基出脉3 (-5)条，侧脉2-3对；叶下面基部中脉两侧各有1枚具长柄的杯状腺体；叶柄长1-1.5厘米；托叶线形，早落。

总状花序，顶生，长8-14厘米，苞片钻状，长约1.5毫米，早落；雄花：萼片长圆形，被星状毛；花瓣长圆状椭圆形，边缘有绵毛；雄蕊10-12枚；雌花：萼片长圆状披针形，被星状绒毛，长约2.5毫米；子房密被星状硬毛，花柱3枚，2裂，线状。蒴果近球形，直径约1厘米，被星状绒毛。花期8月，果期11月。