1648年兴建时是作为阿姆斯特丹市政厅和法院使用，它曾是这座城市乃至整个共和国的政治和经济中心。至今为止已有360多年的历史，当年拿破仑曾在皇宫居住过。现在则为王室迎宾馆。它所在的地方——大坝，也曾经是全城最重要的广场和画家喜爱的创作主题，直到今天它仍然充满了活力。 在主三角墙的浮雕上，阿姆斯特丹被描绘为海洋的统治者。在市民大厅，整个世界都被置于阿姆斯特丹人的脚下。所有地方都铺上了大理石，并悬挂着具有讽寓意义的绘画，这些绘画多为伦勃朗的弟子费尔蒂南德·伯尔及哥维特·弗林克的作品。更高一些的墙体则用看起来象大理石的木材遮盖，这样可使建筑不用承受不必要的负担。引人注目的是室内法兰西第一帝国时期风格的家具。他们是荷兰第一个国王路易·波拿巴的遗物。路易·波拿巴在荷兰的统治一直维持到1813年，其后，他的位置被奥兰尼家族代替，这幢建筑也被他们接管。但没愿意在这里居住。