荷西·桑胡霍曾在1932年8月10日企图发动军事政变，推翻第二共和国，但失败入狱，原预计判处死刑，后改为终生监禁。1933年西班牙第二共和国选举后，由右翼组织的政府将他特赦，桑胡霍后改定居于葡萄牙。

1936年时组织右翼军事将领和他所创的组织—西班牙军事同盟企图推翻共和政府，并作为起事后的领导人。起事后爆发了西班牙内战，作为右翼国民军领袖的他并不信任佛朗哥，要自己前去指挥。原在里斯本的他要前去与国民军会合，但所搭的飞机却因为超载而出事。本要原因是他与他的随从坚持将军礼服一起带入马德里，导致起飞时坠毁，桑胡霍因此丧命。有传闻认为他与国民军第2人物埃米利奥·莫拉相同，皆遭到佛朗哥的暗杀，以防止自己的政治对手，但没有相关的证据。

荷西·桑胡霍