更新时间：2022-01-14 18:38
莞草编织技艺是广东省东莞市的传统手工技艺。2007年厚街镇莞草编制技艺位列东莞市首批36项非物质文化遗产目录之中，同时已被东莞市文广新局推荐申报“第二批省级非物质文化遗产保护名录项目”。“申报这个是为了留住东莞（guan）的名字”，该镇文广中心工作人员欧明炽告诉记者，东莞市因为盛产莞草又在省城广州的东面，才得此名，由于经济的发展，草席已经退出了人们的生活，野生莞草基本上不存在。
草席是人类从树上迁到洞穴居住的家具之一，东莞莞草编织技艺已有2000多年的历史。
“东莞市东城区柏洲边出土的战国墓砖上就有清楚的席纹，工整细致；距今2000多年历史的湖南长沙马王堆汉墓一号墓中出土的座席，历史学家就清晰地考证注明‘莞席，以麻线为经，莞草为纬编成，素娟包缘’的字样，这表明东莞的草织品在汉朝已经受到了王室的青睐”，欧明炽说，此外据《宋起居注》载：“广州刺史韦朗，作白莞席三百二十领。”这说明在我国南北朝的刘宋时期（420—479），东莞人已大量生产草席。
东莞的草织品可以分为水草类、草绳类、草辫类、绳席类、辫席类、草席类。草席编织工艺的一般工序包括：挑草（挑水草）、染水草、晾晒、行绠、晾晒、剪席、拍席、统席九部分。要做好东莞床席必须做到“三选”：即选人、选草、造麻绠。选人，是指雇用的工作熟练的人织席；选草，先选质量，采购颜色光洁的麸草，更要注意草身圆滑的石竹种，用草注重“宁长莫短”的原则;造麻绠，席绠石席的经线，一线断全席便破裂，如果麻质不良，纺工不匀，往往发生断线的毛病。
草席编织一般有以下工序：挑草、染水草、晾晒、行绠、晾晒、剪席、拍席、捅席。
以芥黄席为例，其制作流程是，先从莞草中挑取全白、细长的草，再用芥黄粉泡染上色，脱胶晒干后，再辅以粗麻绠织成席，这一步骤即是“行绠”，随后将席晾晒，最后将草席的边角整理平整。
整个流程几乎都依靠手工完成，其中，“行绠”环节最为费时，需要借助简易的编织机，由两人配合，一人以莞草为经线，一人以粗麻为纬线，两线交错编织，一般半天时间可织成一张席。
芥黄席是莞草席中制作精良的一种床用席，因其花色新颖，耐用而不褪色，被称为皇后席。在东莞，买几张皇后席作为嫁娶的必备物品，曾是流传多时的传统民风民俗。
东莞地处珠江三角洲，东江河及其众多的大小支流的淡水汇集之间，恰好与南海的海水（咸水）和河水（淡水）在这里交汇，咸水和淡水交替灌溉这地区的莞草。咸水和淡水的地方，最适宜种植莞草。因此，这一地区优质莞草产量最高，出口很畅销。在东莞市东城区柏洲边出土的战国墓砖，上有清楚的席纹，工整细致，显示东莞草席历史的悠久、工艺技术的高超。东莞草织，优质莞草、草织品产量高，出口很畅销。在上世纪80年代前，在广东出口产品中，草席不逊于蚕丝，对促进当地经济发展起着重要的作用。
历来以草织为业的镇区主要有厚街、道滘、虎门、莞城、望牛墩等五镇。民国以来，这些地区的草织品除了满足内销之外，更多的将市场投向了海外。在改革开放以前，东莞草织品出口量仅次于蚕丝，几乎成为地方经济的支柱产业。
在距今2000多年历史的湖南长沙马王堆汉墓一号墓中出土的座席，历史学家就清晰地考证注明“莞席，以麻线为经，莞草为纬编成，素娟包缘”字样，这表明东莞的草织品在汉朝已经受到了王室的青睐。又据《宋起居注》记载：“广州刺史韦朗，作白莞席三百二十领。”据此，南北朝的刘宋时期（420—479），东莞人已大量生产草席。因此，东莞生产草席的历史至少在2000年以上。
关于莞草编织品最早的文字记载，可追溯至南北朝，据《宋起居注》载，“广州刺史韦朗，作白莞席三百二十领。”
明清两代的《东莞县志》对莞草和草织品已有较多的记载。崇祯年间的《东莞县志》曾记录明代莞籍官员的诗句，“苑彼莞草，芄芄其色。不蔓不枝，宜之为席。”康熙年间的《东莞县志》则记载，东莞境内东江沿岸“其产卤草，其人捕鱼之外，日相采莞以为生。”
应该说，至明清两代，野生莞草的经济价值已被时人重视，当时主要的草织品是“夹席”和“草手套”。
清末国门被迫开放后，在洋商的迫使下，东莞在厚街涌口、双岗等村扩大莞草的人工种植面积，并形成较多的草织作坊，草织技术也得到改进。厚街成为东莞草织业的重心，此后草织业又延及到道滘、莞城、太平等镇。
1900年至1914年是东莞草织品产销的高峰期，东莞草田面积增至2.6万亩，年产量约为35万担，草席销出18万包。主要销场由东南亚转为英国、美国，及西欧大陆诸国。
1914年，一战爆发，此后战乱不断，草织业产量逐年减少。1930年，资本主义国家经济大萧条，草织品出口陷入滞销。
1938年，广州被日军侵占，草织业销路中断。1941年，香港沦陷，草织业生产全部滞停，整个行业破产。新中国成立后，草织业开始复苏。尤其是1956年全行业公私合营后，东莞涌现一批较大的草织厂。国家对草织品实行统购统销，保证了草织业的销售渠道。
草席类产品的主要产区仍是厚街。1956年，厚街草织厂和涌口草织厂共有草织机300部，几乎全村妇女都参与草织编织。草编工艺品的主要产区是道滘。当地最大的道滘草织厂曾有2000多工人，占本村劳力的四成多。
1983年后，随着东莞推行引淡驱咸，草田改种水稻、香蕉等农作物，造成草织品原料短缺，同时塑料用品大量进入市场，草席在国际市场滞销。草织业迅速走向没落。
客观地说，莞草的编织技艺并不算太复杂，它的历史价值，其实更多的在于经济意义。
20世纪80年代以来，东莞进入社会经济的改革与转型时期，产业结构发生较大变化，草织业一落千丈，走向衰落。其次，为了改善农业环境，地方施行防咸蓄淡，原来引海水的河涌道堵塞，再加上环境污染日益严重，生态改变，莞草产量锐减。第三、塑料等现代工业制品的大量使用，使莞草制品的市场需求急剧萎缩。这一传统技艺逐渐无人问津，陷入濒危的境地，其生存和发展令人堪忧。2007年，东莞市厚街镇“莞草编织”入选广东省第二批非物质文化遗产名录，莞草编织技艺的濒危状况引起了人们的重视。为了保护和恢复莞草编织技艺，东莞各镇地方政府加强了对原材料的保护，在沙田开辟了数百亩专门种植莞草的区域，为仍然保留着莞草编织技艺的各镇区保证每年的莞草供应量。作为草织品的主要产区，道滘镇的莞草编织技艺在各方重视下得到了一定程度的恢复。
“很多刚到东莞的外地人，总是将莞（guan）字读成wan”，欧明炽说，当听到本地人读guan时，特别不理解，目前有一种对东莞名称来历比较认可的说法，“因为此地盛产一种水草叫莞草，它的发音是guan(三声)，而且地处广州的东边，慢慢的就有了东莞这个名字”，厚街将莞草编织技艺申报非物质文化遗产，就想用这种方式保存东莞草席以及莞草的记忆，从而留住东莞（guan）的正确读音。
据悉，过去的老广东人一年四季床上都辅着席子，广东的学生北上读书，人人都不带褥子而是带床席子去。“超过40岁的人可能还知道这里以前盛产莞草，年轻人大都不清楚”，陈煜老师说，如果要看成品草席，估计只有到博物馆去了。