莫尼斯在科英布拉大学习医，1902年任该校教授。1911年就任里斯本大学第一位神经学教授。在这些年月里，他主要研究血管造影，特别是脑血管造影。他将一种X线不能透过的物质注射到血液中以拍摄X光照片。莫尼斯积极参加社会活动，第一次大战前曾多年充任葡萄牙立法机构成员。1917年任外交部长，率葡萄牙代表团出席巴黎和会。他的最大声誉是在二十年之后获得的。他也象其他许多神经学家一样喜欢研究脑前区----额前叶。此区无明确的功能，是一个所谓的“静区”，可以认为是脑中的一个协调中心，在这里产生联结，建立起神经细胞之间的“线路”，储存生活的经验和思想。在莫尼斯看来，精神病患者的这一部分是毫无希望的了，通常的精神病疗法及物理疗法都不会奏效，但只要割掉额前叶，把患者已建立起来的某些神经格局切断，就可能收效。这些神经格局根本是不需要的，是病理的，失去会带来好处。这一手术在1935年首次应用，有一些病例似确属有效。这样，莫尼斯开辟了一个新的医学分支学科----精神外科学，因之分得1949年度诺贝尔医学与生理学奖。不过这种手术一直很少有人使用，只是作为一种最后手段而已。